三、吞下荧光液体后喷火

喷火鱼的真名其实叫做暗色天竺鲷，它们在大西洋的热带海域相当常见。然而问题来了……若暗色天竺鲷根本不具备任何自行发光的能力，那它们吐出的荧光液体，又是从何而来的呢?

首先，在吐出荧光液体之前，暗色天竺鲷们会先吞下一些小黑点。它们随后吐出的蓝色光雾之中，仔细观察，会发现那片区域也飘动着一些奇怪的小亮点......其实，促使喷火鱼喷火的因素，就是这些只有一、两毫米大的海洋小生物——发光介形虫!

介形虫是一类纤小的海洋甲壳类动物，长相和大小都有点像淡水中的鱼虫。不少种类的介形虫在体内演化出了精妙的腺体，可以产生含有荧光素的液体，以及另一种含有荧光素酶的液体。只要混合两种液体，发光介形虫就能瞬间发出美丽的蓝色幽光。(在太平洋战争时期，日本海军的水兵曾经大量收集发光介形虫，用作夜间察看海图时的天然光源。

而对于介形虫们而言，发光能力首先是一种性命攸关的防御绝技。一旦在暗夜中察觉到了敌人，介形虫们就会突然发出明亮的荧光，试图在对方眼花缭乱的时候乘机逃脱。若不幸被敌人吞下肚，介形虫就会立刻开启互相伤害模式。它们自身会喷出大量的荧光液体，把对方的身体照得透亮，让其他的捕食者注意到这只幽蓝色的小灯笼。而为了不成为更强大捕食者的显眼目标，暗色天竺鲷也就只能在吃下介形虫的瞬间，再把荧光液体吐出来，这就是喷火鱼喷火的真相。