俗话说“颜值即正义”,在自然界中,动物要想吃得开,用颜值讨好人类是个不错的方法,比如我国的“国宝”大熊猫,它之所以能够被绝大多数人喜爱,最主要的就是那一副让人无法抗拒的“软萌”外表。

再比如“平头哥”蜜獾,如果单纯的是“天不怕、地不怕”的性格,那比特犬也能成“网红”,但事实上平头哥能成为“网红”靠的是它的“平头银发白披风”以及有趣的表情和肢体动作,靠着“颜值”,人们仿佛忘了它是一种能够手撕毒蛇、勇斗狮群的“猛男”。

在蜜獾的“老家”非洲(非洲是蜜獾主要的分布区,在南亚和西亚部分地区也有自然分布),还有一种靠颜值征服了许多人的动物,它就是鲸头鹳。作为一种大型鸟类,我们看到的鲸头鹳通常都是一副呆萌中略带点严肃的表情,这个表情像极了哈士奇在“犯傻”时的表情,所以,鲸头鹳就有了个“鸟中哈士奇”的称呼。

除了蠢萌的外表外,鲸头鹳还有一个特别有意思的行为,那就是给人鞠躬,这在鸟类中,甚至在哺乳动物中,都只有少数的动物能够做到,所以,鲸头鹳又被称为“最有礼貌的鸟”。

那么,鲸头鹳为什么会给人鞠躬呢?网传鲸头鹳是鳄鱼的杀手是真的吗?我们今天就来一起了解一下。

“鸟中哈士奇”鲸头鹳

鲸头鹳是生活在非洲的一种大鸟,它的分类到目前为止依然存在争议,传统的分类法将其分到了鹳形目,与白鹳、黑鹳、美洲红鹳等鸟类同属一目,而一些学者根据解剖学特征认为鲸头鹳与鹈鹕的比较接近,主张将其放入鹈形目,还有一部分学者认为它更接近鹭科,同样应该放入鹈形目,不过目前比较认可的分类就是鹳形目。

鲸头鹳是鹳形目鲸头鹳科下唯一一个现存的物种,属于孑遗物种,与大多数的鹳形目成员一样,鲸头鹳有着较大的体型,平均身高1.2米,最高可达1.5米,体重平均约6公斤。虽然鲸头鹳的体型很大,但它并不笨拙,因为它有着接近2米的翼展,低空近距离飞行还是没有什么问题的。

鲸头鹳广泛的分布在非洲东部的热带地区,但是早在19世纪中叶以前,也只有少数的阿拉伯和埃及人看到过它们,直到1851年,鸟类学家约翰·古尔德(John Gould)才第一次通过长时间的观察对其进行了系统的描述。

鲸头鹳体型大、原本的数量也多,但很少被人发现其实与它们的习性有关。首先,鲸头鹳的的性格比较的孤僻,最多成对出现,而且它们有着较强的领地意识,在其领地中,不会有同类出现。其次,鲸头鹳主要栖息在人迹罕至的沼泽地带,这种环境通常有较高的半水生和水生植物,这样也加大了人们看到它们的难度。

第三,虽然鲸头鹳的体型很大,但生性胆小,一旦有异常的声音,它们就会躲进茂密的植被中或者飞走,再加上它们非常安静,这是因为它们的鸣管高度的退化,只能发出很小的且低沉的声音,而且它们叫主要是集中在发情期和受到惊吓时,这也增加了人们发现它们的难度。

不过,这种习性也是有好处的,因为它们主要靠在浅水的沼泽地中捕猎,安静的生存方式,有利于猎物主动的靠近。

鲸头鹳最大的特点就是它的头部了,除了长着一对圆圆的大眼睛外,它还是现存喙最大的鸟类,喙的宽度平均达到了10厘米,长度达到了20厘米,从外观上看,就像是在头上安装了一双鞋一样,因此在非洲,它又被称为“鞋之父”。

也正是因为奇怪的头部,让鲸头鹳看起来有些呆萌,跟二哈犯傻的表情如出一辙,所以,才有了“鸟中哈士奇”的称呼。

鲸头鹳是鳄鱼杀手?

长着如此奇葩的一张大嘴(喙),当然不是摆设,鲸头鹳的喙末端有一个钩,这个钩不仅仅能够防止叼在嘴里的猎物逃走,还能直接刺穿猎物的身体,而且它喙的边缘也非常的锋利,能够切开猎物厚厚的皮。

在鲸头鹳的猎物中,占比最大的是非洲肺鱼,就是那种可以不吃不喝在土里生存至少1年以上的强大鱼类,非洲人甚至能从一片已经干裂的土中刨到肺鱼,非洲人挖鱼的说法就是由此而来。

除了肺鱼外,鲸头鹳最爱的当属六须鲶鱼了,这是在它食谱中占比第二的动物。当然,鲸头鹳并不挑食,除了鱼类,它们还会捕杀甲鱼、蛙类、蜥蜴、老鼠以及其他鸟类,在这些猎物中还包括了鳄鱼。

鲸头鹳确实会捕杀鳄鱼,但仅限于幼年鳄鱼,毕竟在非洲,最常见的鳄鱼可是现存体型第二大的鳄鱼-尼罗鳄,它们平均体长可达4.5米,平均体重可达500公斤,如此大的鳄鱼,只要在水中,甚至是浅水区,连成年的非洲狮都拿它没办法。

显然,在成年尼罗鳄的眼中,鲸头鹳只是大一点的鸟而已,体重平均6公斤,对于尼罗鳄来说也只能是点心级别的存在,连主食都算不上。而且根据动物学家们的研究发现,鲸头鹳在非洲,除了人类外,最大的天敌就是尼罗鳄。

不过,尼罗鳄也有一个弱点,那就是对后代的不管不问,与其他鳄鱼一样,尼罗鳄会在岸边的沙土地中产卵,在卵期,成年的尼罗鳄还不时的守在岸边的水下保护一下卵,毕竟在非洲,可是生活着一种“偷蛋能手”-尼罗鳄巨蜥的,如果没有成年鳄鱼的守护,尼罗鳄巨蜥很快就会将鳄鱼的卵全部偷走。

不过,等到卵快要孵化时,尼罗鳄就不管了,之后小鳄鱼从卵中孵化而出,自己面对这个陌生而残酷的世界,此时如果遇到一只鲸头鹳,那就自认倒霉了,毕竟刚孵化不久的尼罗鳄还没鲸头鹳的嘴大呢。

但仅仅是鲸头鹳会吃幼年鳄鱼,就把鲸头鹳认定为“鳄鱼杀手”就太草率了,因为一方面幼年鳄鱼在鲸头鹳的食谱中连1%都占不到,一方面是鲸头鹳会主动远离有幼鳄出没的区域,因为这意味着这里会有它们最大的天敌-尼罗鳄,所以,鲸头鹳是鳄鱼杀手是个谣言。

最有礼貌的鸟?

在网上,我们只要搜索鲸头鹳必然能看到许多鲸头鹳鞠躬的图片,这些图片大多数都是真实的,鲸头鹳确实会向人鞠躬。但是,网上的这些鞠躬的鲸头鹳几乎都是同一只,这只“有礼貌”的鲸头鹳还是一只有故事的鸟。

它来自于与非洲东部的野生动物园,它原本像其他鲸头鹳一样生活在沼泽地中,不过,一次野火将它的栖息地几乎烧尽,附近村庄的人去救火时将其从火海中救出,之后就送往了当地的动物园。

在动物园中,这只鲸头鹳竟然出现了一个对人鞠躬的动作,许多游客看到后,会回一个,久而久之,一些人看到这只鲸头鹳就主动的鞠躬,而鲸头鹳也慢慢的与人动作同步了,于是就有了上面的画面。

我们上面之所以说几乎是同一只,原因是这只鲸头鹳走红后,一些有鲸头鹳的动物园可以可以的教授这个动作,所以如今见人就鞠躬的鲸头鹳不止一只了。

但事实上,这不符合鲸头鹳的习性, 因为野生鲸头鹳生性胆小,见到人逃跑还来不及呢,鞠躬不死纯粹“送死”吗?因此,鲸头鹳见人就鞠躬也只是动物园中个别的经过训练的鲸头鹳,大多数鲸头鹳低头仅有一个原因:捕猎。