宇宙中的一切都存在着时间延迟，即使是在面对面的相遇中，光的速度也无法抵达瞬间，因此我们所见的一切实际上都是历史的投影。
天文学家深谙这一点。通过哈勃望远镜和韦伯望远镜等设备，他们能够观测到距离地球数十亿光年甚至数百亿光年的星系。然而，这些星系发出的光线经过了数十亿年甚至数百亿年的旅行才抵达地球，因此天文学家所观测到的实际上是这些星系的过去，也是宇宙的过去。天文学事实上就是宇宙的考古学。
在我们日常生活中，我们无法感受到光速延迟带来的效应。这是因为每秒钟30万公里的光速可以让光在一秒内绕地球飞行7.5圈。然而，在宇宙中，这个速度就显得非常缓慢了。例如，地球和月球之间的距离约为38万公里，光需要超过一秒的时间才能到达；而地球和太阳之间的距离达到1.5亿公里，光子需要飞行八分钟才能抵达；更遥远的比邻星则需要飞行4.22年才能到达。
在这种情况下，有人可能会想，如果我们能够瞬间移动到6500万年前，是否就能目睹恐龙被小行星灭绝的景象呢？或者，如果我们能够瞬间移动到2000多光年之外，是否就能直接观察到秦始皇嬴政的登基大典？如果我们耐心地飞行几十光年的距离，是否还能目睹项羽和刘邦的争霸战？如果我们愿意，是否可以逐个时间点观察地球历史的各个片段，只需要不断调整与地球的距离？
实际上，要远距离观察地球，首先我们需要能够瞬间到达数千光年之外，并且具备足够的能力来观察数千光年之外的地球。然而，我们目前无法做到这一点。因为每秒钟30万公里的光速不仅是信息传输速度的上限，也是物体移动速度的上限。目前除了光子能够以光速飞行，其他任何粒子都无法达到光速，只能接近光速而已。
超光速移动只能在广义相对论中的虫洞概念中被允许。虫洞是一种理论上能够扭曲时空、使时空中两个点无限贴近的技术。简单来说，就像将一张纸对折并在其中打个洞，这样一来，纸上的两个点由于洞的存在可以瞬间传送。然而，即使我们能够瞬间移动，我们也无法看见秦始皇的景象。
这是因为几千光年的距离太过遥远，地球本身发出的光线，包括携带秦始皇信息的光子，只是太阳光的反射，其能量水平并不高，根本无法持续飞行数千光年后被观察者接收到。事实上，能否用肉眼在几千光年之外看到太阳都是一个未知数，因为银河系中除了恒星外，还存在大量的星际尘埃，它们会阻碍可见光在宇宙中的传播。
从本质上来看，可见光只是电磁波频谱的一小部分。因此，从理论上讲，只要我们能接收到来自地球的电磁波信号，就能还原地球的影像资料。例如，天文学家之前通过射电望远镜成功拍摄到了距离地球5500万光年的M87星系中心的黑洞影像。这一成就正是通过接收射电波的信息进行绘制而实现的。
因此，理论上说，我们可以通过瞬间移动到几千光年之外来观察地球的历史。然而，技术上的困难远超过我们目前所能克服的范围，这更多地是一种科幻概念。