有两种野猫比成年家猫还要小，可以被认为是世界上最小的猫。争夺世界上最小猫类第一名的是锈斑猫（Prionailurus rubiginosus）和黑足猫（Felis nigripes），它们的体型非常接近，身长分别为35-48厘米和35-52厘米。

锈斑猫

世界上最小的猫

每只猫都是其所在大陆上最小的物种——锈斑猫发现于亚洲（印度、斯里兰卡和尼泊尔的一小部分地区），而黑足猫（也称为小斑点猫）发现于亚洲南部非洲（包括南非、博茨瓦纳、纳米比亚和津巴布韦）。

锈斑猫

这两个物种都被认为是夜间活动的，主要以啮齿动物和小鸟为食——尽管黑足猫会捕食比猫重的南非野兔。

锈斑猫的大部分身体都有一层短的红灰色皮毛，背部和侧面有锈斑。四道黑色线条穿过眼睛，其中两条延伸至颈部。头部两侧各有六条深色条纹，延伸至脸颊和前额。它的下巴、喉咙、四肢内侧和腹部呈白色，有微小的褐色斑点。它的胸前有一条生锈的带子。它的爪子和尾巴是均匀的红灰色。

锈斑猫

人们对野外锈斑猫的生态和行为知之甚少。圈养的大多在夜间活动，但白天也会短暂活动。大多数野生的也是在天黑后记录的。在斯里兰卡的霍顿平原国家公园，它们大多在日落和日出之间被记录，白天活动有限。有人观察到有几个人躲在树上和洞穴里。

它主要以啮齿动物和鸟类为食，但也捕食蜥蜴、青蛙和昆虫。它主要在地面上捕猎，通过快速、快速的动作来捕捉猎物。它显然冒险进入树林来躲避更大的掠食者。圈养的雌性和雄性都通过喷洒尿液来标记它们的栖息地。

最好的猫猎人

黑足猫的命中率为 60%，这使它们成为最成功的猫科动物猎人，也是第二成功的哺乳动物（仅次于非洲野狗，命中率为 85%）。

黑足猫

对黑足猫的持续研究表明，它通常白天在洞穴中休息，晚上狩猎。它平均移动 5 至 16 公里来寻找小型啮齿动物和鸟类。它以 40 种不同的脊椎动物为食，每晚杀死多达 14 只小动物。它可以捕捉飞行中的鸟类，跳跃高度可达 1.4 米，还攻击比自身重得多的哺乳动物和鸟类。在南半球的十月至三月的夏季，一只雌性通常会生下两只小猫。它们在两个月大时断奶，最迟在四个月大后即可独立。

黑足猫

黑足猫只有脚底是黑色或深棕色的。黄褐色的皮毛上有醒目的小斑点和条纹，它的伪装能力很强，尤其是在月光下。它的黑色条纹从眼角一直延伸到脸颊，它的带状尾巴的尖端是黑色的。

黑足猫

虽然黑足猫通常是独居的（带小猫的雌性除外），但人们对锈斑猫的行为知之甚少。

黑足猫在世界自然保护联盟红色名录中被列为易危物种，锈斑猫被列为近危物种。