南明王朝，历史上备受推崇的一个朝代，特别是关于其第二位皇帝——明绍宗隆武皇帝。传说他或许有望复兴明朝，然而，历史告诉我们，君主无论头衔多盛大，仍然是受限的。无论道德有多高尚，思维有多清醒，如果没有相应的才干和政治手腕，没有善于顺势而为，那么逆转命运的机会就微乎其微。
一、明太祖朱元璋留下深刻的历史印记
南明王朝的命运并不仅仅取决于一两位皇帝，而更关键的是权力在政府内的平衡。这种“力量均衡前提下的集权”意味着无论是皇帝、地方武将、统领地方军事力量的武将、地方长官，还是中央的政务官员，都不能恣意妄为，他们必须团结在皇帝的旗帜下。只有在这些条件下，明朝才有机会东山再起。然而，隆武朝廷显然未能满足这些要求。尽管隆武皇帝怀揣抗清护国的伟大愿望，但隆武朝廷一年多的存在充满了腐败、混乱，不亚于弘光政权的覆灭。令人难以置信的是，隆武朝廷的灭亡起初与一只耳朵有关，那只耳朵属于隆武朝廷户部尚书何楷。
二、为什么这位身份显赫的户部尚书丢失了一只耳朵
故事发生在一个炎热的夏日，当时，郑芝龙和郑鸿逵两兄弟在面对隆武皇帝时扇风。尽管他们感到惬意和得意，但问题在于皇帝坐在他们面前，而大臣们扇风似乎有失礼。何楷也这样认为，于是他弹劾了郑兄弟，指责他们“无人臣礼”。隆武皇帝认为何楷敢于直言，便提拔他为左佥都御史。然而，这激怒了郑芝龙兄弟，他们多次找茬刁难何楷，最终迫使他放弃官职，返回家乡。更令人震惊的是，他们派遣部下的杨耿伪装成土匪袭击何楷，切去了他的一只耳朵。
三、隆武皇帝与实力派的郑芝龙和郑鸿逵的关系究竟如何
也许有人会说，隆武皇帝是郑芝龙支持的傀儡，但这一说法显然不准确。拥戴唐王的人不是郑芝龙，而是他的弟弟郑鸿逵。历史文献《思文大纪》记载：“弘光元年六月，靖虏伯郑鸿逵、礼部尚书黄道周等，拟奉唐藩监国于闽省。” 郑芝龙直到唐藩入福建后才加入支持监国的行列。郑鸿逵当时是崇祯三年的武举人，被调任到天津巡抚郑宗周的中军官，后来又被都督孙应龙所属。郑芝龙在料罗湾海战中大胜荷兰殖民者的舰队，郑鸿逵借光成为锦衣卫千户，后来又通过武举考试获得士职，从此官运亨通。
崇祯十四年，郑鸿逵考中武进士，被任命为都指挥使，统领3000名士兵。崇祯十六年晋升为副总兵，手下有2000名士兵，崇祯十七年又增加了2000名士兵。弘光元年，他被任命为左军都督兼水师挂镇海将军，封靖虏伯，镇守九江，手下的军队扩大到15000人。在这期间，他结识了当时仍是唐王的隆武帝。弘光政权垮台后，郑鸿逵带着他的军队逃到浙江，后来遇到了朱聿键，也就是唐王。随后，郑鸿逵带着朱聿键进入福建，与他的兄长商议拥戴唐王为新的监国。
唐藩的支持者不是郑芝龙，而是他的弟弟郑鸿逵。郑鸿逵的政治晋升和军事统帅地位表明，他在政治上占有一席之地。郑芝龙一直在后来加入支持监国的行列。这表明兄弟之间不能被视为一股势力，即使兄弟之间有不同的政治取向。
四、隆武皇帝是一个怎样的人
路振飞曾对隆武皇帝提出批评，他说：“隆武皇帝喜怒无常，变化多端，缺乏权衡之度。他与宰相腾蛟商讨事务，招募、辟召，即刻发出承制文书，腾蛟也独立下令寻找人才，任命监纪府佐，停止了每年的贡生选拔，而改为任命教职，这使得志向远大但急躁的年轻人纷纷前来应聘，不过早晨来，晚上就解雇。杨国栋被任命为部将，负责招募部下，授予军职并晋升为副总兵，仍然隶属于道标，这些举措都充分表明皇帝并不懂得管理事务。”
以上的描述揭示了一个问题，隆武皇帝在用人方面存在严重问题。他心急求治，更喜欢即刻行动，而不是慎重思考。这种急于行事的行为使政府陷入混乱。
更有甚者，这位皇帝发号施令的方式常常轻率，缺乏慎重考虑。这是一个弱势皇帝，他试图摆脱郑氏兄弟的影响，因此带着“御营”离开福州，期望江西、广东和湖北的支持，但郑鸿逵并没有表现出激烈的反应。这再次表明，尽管有皇帝的名头，但他在郑氏兄弟面前无法掌握主动。
五、为什么南明王朝只存在了一年多
历史学家王夫之对隆武朝廷的评价适用于这个问题，只需稍作修改即可：皇帝“负气矫迫，喜怒轻发，号令屡更，凡上所长，皆臣所甚忧”。隆武皇帝有着复兴国家的雄心，但却没有相应的政治才能。政局混乱，各派势力以自身利益为重，清军一来，南明官员和士兵纷纷投降或逃亡，唯有少数英勇者，如年仅22岁的郑成功，继续抵抗。
南明王朝的命运最终取决于皇帝的品质、政府的稳定性和国内外局势。虽然隆武皇帝怀揣复兴的愿望，但政府的腐败和混乱，以及清军的入侵，使南明王朝只能存续一年多。这段历史告诉我们，权谋和命运紧密相连，而一个朝代的兴衰往往不仅仅取决于一个君主，还取决于政府的整体质量和国内外环境的变化。南明王朝是历史的一部分，它的兴衰教育着我们，在政治和权谋的世界中，各种因素都需要谨慎权衡，以实现国家的稳定和繁荣。