他的军事才能边打边学，边学边打。在历史的长河中，军事领袖往往因其杰出的才能而被传颂千古。然而，有些将军并不是出生富贵，拥有丰富军事教育，而是在实战中逐渐磨练自己，培养出卓越的指挥才能。其中一位泥腿子将军——杨秀清，他的军事天赋虽然一度显得平庸，但最终崭露头角，留下了令人瞩目的战绩。
杨秀清生于贫寒之家，少年丧父丧母，只能在大山中烧炭为生，而且因家境困苦，他甚至失去了一只眼睛。他的故事是典型的泥腿子将军，没有接受过正统的军事训练，更没有受过高等教育。然而，正是这位泥腿子将军在太平天国运动中崭露头角，成为了一个重要的历史人物。
回顾太平天国政权，杨秀清的军事才能和政治天赋，实际上并不出众。与太平天国的其他领袖相比，他可以被认为是其中最杰出的人之一。然而，无论是从军事才能还是政治才能来看，杨秀清都难以被列入一流水平，甚至不能算是二流。
在太平天国早期的几次战役中，缺乏杰出的军事家。南王冯云山和西王萧朝贵在攻城时战死，石达开和韦昌辉也没有表现出色，而天王洪秀全则更像是个领袖，对军事并不十分熟稔。唯一一位不断活跃在战场上，被认为拥有较强军事才能的领袖是杨秀清。
正如电影《鹿鼎记》中陈近南所说：“现在读书明事理的人，大部分都被清廷招去做官了，所以我们要对付清廷，就只能找一些蠢一点的人，对付蠢一点的人，我们就要用宗教的形式来麻痹他们，让他们感觉所做的事情都是对的。”这一观点在太平天国的发展中显得颇有道理。洪秀全最初创建拜上帝会时，基地位于相对富裕的广东。然而，由于广东是中外贸易的中心，居民受教育程度较高，因此洪秀全在这里传教多年，却没有取得任何显著进展。最后，他将基地迁至相对贫困的广西，拜上帝会开始蓬勃发展。
随着教育程度较高的人被清廷征召，太平天国领袖中的高级军官大多是缺乏教育的泥腿子。除了拜上帝会的创始人洪秀全和冯云山曾担任私塾老师之外，其他几位王基本上都是文盲或半文盲。这个时期的太平天国领袖，包括杨秀清在内，都没有接受正规的教育。然而，杨秀清因为聪明伶俐，若能接受教育，他的军事和政治潜力都有望达到更高水平。
在太平天国定都天京之后，杨秀清组织了一系列北伐和西征行动，对清军造成了重大威胁。然而，他也表现出组织后勤方面的不足，导致太平天国北伐军全军覆没，西征行动成效甚微。杨秀清的最大成功之一是指挥石达开在湖南击溃曾国藩，几乎迫使曾国藩自杀。然而，他的视野并不够长远，未能巩固胜利果实，反而积极扩张势力，引起了洪秀全的不满，最终导致了自己的悲剧结局。
在太平天国的历史中，杨秀清无疑发挥了不可替代的作用，成为唯一一个能够全面掌握局势的领袖。然而，他的遇害最终导致了太平天国内部的混乱，政权不久后土崩瓦解。杨秀清的政治才能可算是二流水平，而军事才能也只能被认定为二流甚至三流。他的故事告诉我们，出生贫苦不一定是决定成功的阻碍，但机会和艰苦努力都是成就的关键。杨秀清的一生，尽管充满波折，但也饱含着坚韧和毅力的精神。