古代的免战牌只是一种战术无法真的免于战争。小说和评书当中，免战牌的出镜率非常高，这东西就像是游戏的暂停键，一拿出来，战斗便暂时停止，有优势的一方只能跳脚骂娘，然后送女人衣服，或者派手下在敌方赢钱叫唤，想尽一切办法挑衅，如果对方忍不了，便会摘掉免战牌再次干仗。但碰到司马懿这样油盐不进的，那是一点办法都没有。
国家大事
然而战争关乎天下大事，国家存亡，可能因为一场战事，若明明有优势，却因为一个免战牌放弃进攻，这根本是太监开会无稽之谈，所以免战牌并不存在。从战国开始，打仗便讲究兵不厌诈，提倡兵者诡道也想要靠一块牌子让对方休战，那是根本不可能。那个时候，如果双方势均力敌，要打起来才能分胜负，如果有一方安营扎寨防守，必须得有数倍于对方的兵力才有胜利的希望。
龟缩不战
孙子兵法说实则为之，意思是十倍于敌的兵力才能实施围歼。诸葛亮显然没有这么多兵力优势，可他却想尽快歼灭司马懿的主力，因此他只能想办法引诱司马懿出来与之决战。但司马懿知道诸葛亮粮草不足，于是避战不出，最后诸葛亮忧虑粮草不足，含恨呕血，在撤退的时候去世。所以说，古代免战不是依靠免战牌，只要在兵力相当的情况下，一方选择龟缩不出，那就相当于免战。
不宜强攻
小说评书中写到高挂免战牌大多是这种情况，只是讲故事写小说时科普战争知识显得太啰嗦，作者就用免战牌代替，以至于后世许多人认为，高挂免战牌就不能进攻。面对这种情况，有优势的一方只能想尽办法激怒防守的一方，如果对方铁了心不出来，只能强攻了，但强攻的后果可能是自己吃亏的。