1880年8月，左宗棠抬棺西出玉门关，兵临伊犁城下，对沙俄老毛子摆出了决之战阵。
与此同时，依仗着左大帅军威，曾国藩长子曾纪泽在谈判桌上也是一派咄咄逼人的架势。
沙俄老毛子是真怕左宗棠，他们担心这位铁血强人一个霹雳冲杀，西征军能顺势碾压过边境，长驱直入沙俄本土。
可惜，因为清廷一贯的和为贵，就在左大帅利剑几乎出鞘的时候，一纸“左宗棠入京陛见“”的上谕传到了西征军帅帐。
这是权谋老手李鸿章积极进言的结果，当然也正中慈禧的心思。
看到这样的上谕，左宗棠自然明白其中的意味，收复新疆的胜局已定，朝廷终究还是要走以胜妥协、懦弱无能的苟全老路。虽然万分憋屈，但君命难违，左宗棠最终只能惆怅挥别征战了五年的西北沙场。
五年！
这是左宗棠曾经立下的豪言壮志。
五年前，慈禧征问左宗棠：收复新疆，要多久？
左宗棠答：全部收复，需要五年。
如今，这位清廷最后的雄鹰兑现了自己许下的承诺，虽然最后没能在伊犁城下痛击沙俄，但这丝毫不能抹杀他以脊梁担当在西北大漠创下的盖世功勋。
因为这份盖世功勋，凯旋回归的左大帅当然是牛气冲天的，可一朝踏进早已朽坏昏沉的庙堂，老英雄的牛气冲天注定又是孤独沧桑的。
但这恰恰是最让人感慨的。
因为这世上有一种沧桑英雄气，虽说它不能荡平天下的小鬼陋规，但却足能让迎面而来的阴谋算计不攻自溃，让铁石心肠变得柔软温情，让仁者落泪，让不仁成仁——
晚清的几位中兴名臣，曾国藩身上没有这样的沧桑英雄气，李鸿章一样，只有西北归来的左宗棠有！
咱们今天要聊的就是左宗棠回京后的那一身沧桑英雄气。
1881年2月24日，经过三个多月的长途跋涉，左宗棠终于抵达北京。
然而，刚到崇文门，左宗棠的骡车就让守门的小太监拦了下来。
守门小太监说：入崇文门要交过门费，这是规矩，请左大帅先交钱。
左宗棠以为小太监只是想敲几个散碎银子，于是没当回事地让随从问，要给多少钱？
结果守门小太监报出的数直接把左宗棠从骡车上惊了下来。
小太监说：左大帅是封疆大吏，按这个级别，过崇文门最少得交四万两银子。
四万两银子！
左宗棠质问守门小太监：本帅是奉旨进京，如果进城见皇上要付钱，那这笔钱也应该由朝廷付。
此话一出，守门小太监是既惊讶又不服，他说：当年曾国藩受封一等毅勇侯，过崇文门一样交了五万两过门费，这规矩是朝廷立下的，谁也破不得。
言下之意，你牛，能牛过曾国藩吗，别废话，赶紧乖乖掏银子吧。
拿曾国藩压左大帅那就是鸿毛落肩，压根挡不住左宗棠甩硬话，他说：原来如此！左某没钱，今天只能破规矩进这崇文门了。
但如此硬话到守门小太监那却成了苍白托辞，小太监不解又不屑地说：封疆大吏没有钱，谁信！如此小气装穷，崇文门下这还真是头一遭遇到！
换是早些年，遇这样的蛮横，左宗棠极可能抬脚爆踹，但此时的左宗棠已经是69岁的老人了，他的硬已成了一种冷硬。
见小太监不放行，左宗棠冷硬地说：我从西北来，不让我进，我就回西北去。
说完，掉头就走，你朝廷的规矩大，没有左大帅的“正”字更大。
得知左宗棠在崇文门顶牛，要打道回府，太监总管李莲英扛不住了，朝廷上下也觉得有些怠慢了左大帅。
怎么办呢？
恭亲王请示慈禧后，由醇亲王率军机大臣、六部大佬同时到永定门外迎接左大帅凯旋。
规矩就这么破了。
坐着显赫大轿随醇亲王入紫禁城后，第二天一早，左宗棠来到太和殿觐见两宫太后。
未想到，小鬼再次冒了出来。
值班太监对左宗棠说：左大人，你求见皇上、太后，我给你通报，是不是要赏个红包呀。这可是王爷都认的理。没这红包，你信不信今天还真就进不了殿门。
一而再，再而三，左大帅这下彻底暴怒了，这就是有名的左大帅跺脚骂殿——吾尝入百万军中，无人敢阻拦者，安识汝曹小辈！
骂完，左大帅怒吼一声：走！
皇上、太后就在殿上又如何，左大帅就敢拂袖而去。
李莲英哪里见过这样的英雄硬气，顿时吓得不知所措。
这回召见左宗棠，慈禧病了，只有东太后慈安在殿上，见久不见左宗棠上殿，慈安问了：左宗棠怎么还不来觐见？
李莲英只好实话实说：奴才手下不过是照规矩问他要点银子，他未免也太小气蛮横了——
慈安终究是仁慈妇人，明白殿前的过节后，她训斥李莲英说：你也太自不量力了，左宗棠功高盖世，性情刚直，你有什么资格向他索要。赶紧派人追上去道歉讨饶，真激怒了他，怕是谁也保不了你的小命！
有慈安铺下软台阶，左宗棠这才转身，堂堂正正地走进大殿。
随后的情景极具英雄沧桑，让人无限感慨的味道。
慈安始一见到左宗棠便不由自主地说：左宗棠，你再靠近一点，抬起头来，让我看看。
端详了一阵后，慈安的双眼湿润了，她对左宗棠说：你衰老多了！
听到慈安这句饱含关怀的话，再忆起这五年的大漠风沙和不易，左宗棠不禁感情大动，眼泪跟着就大滴大滴地掉了下来。
感到失态后，左宗棠忙掏出手巾，不停地擦。
见到这样的情景，慈安的眼泪跟着也掉了下来，她问左宗棠：左宗棠，你怎么老是擦泪呀？
左宗棠说：西北风沙大，臣被风沙吹出了眼病，见风见光就流泪，平日要戴墨镜才能出门。
慈安说：那你现在就戴上墨镜。
左宗棠犹豫了，觉得觐见太后戴墨镜是大不敬。但慈安坚持，他只好抖抖索索地从口袋里掏墨镜，老英雄的内心波澜太大了，结果墨镜刚掏出来就掉到地上，碎掉了。
这时候慈安连忙吩咐身后的太监：快去，我的镜台边有副先帝用过的墨镜，赶紧拿来。
墨镜拿来后，慈安说：这是洋人赠给先帝的，先帝生前常用，它能治眼疾，左宗棠，你戴上试试。
左宗棠就这样戴上了那副墨镜。
之后，慈安详细问起了左宗棠的家事以及在新疆的种种艰辛，那是庙堂上少有的将心比心，慈安听完声泪俱下，左宗棠亦是老泪纵横，不停以额头撞地，磕头不止。
据说，当时在殿上的各位亲王、文武大员无一不热泪盈眶——
见完慈安，第二天，朝廷发上谕，左宗棠入职军机兼在总理衙门行走，掌管兵部。
这是慈安，慈禧病好后再次召见左宗棠的时候，更直接，她把身边17岁的章才人硬是赐给了左宗棠。
以上是左大帅走马上任前的英雄沧桑和刚硬，那上任军纪大臣后左大帅又是何种做派呢？
庙堂之上，不拐弯，不抹角，如老角硬牛，横冲直撞，想不到有所顾忌，也根本不屑那些个官场顾忌。
入值军机第一天，左宗棠开口第一句话就是，我要修北京城的桑乾河、永定河。
当时的朝中大员哪一个不是官场浮萍，他们关心的尽是如何升官发财，保全自家的富贵，有谁会真正关心民间疾苦、天下好坏，玩的都是粉饰应付的官场花活。
左宗棠可好，上来就要干实事，这一竿子捅下去，实际上就是抽了各级懒政者一个响亮的大耳刮子。
这样的实事干多了，左宗棠得罪了多少人，可想而知。
但左大帅根本看不到这个，不说敌人，就是庙堂上那些高高在上的规矩，他也是基本无视。
按当时的朝堂规矩，议事恭亲王先说，醇亲王再说，完了才能轮到军机大臣。但到了左宗棠那里，管你是什么王，只要觉得自己的说法立得住，他从来都是开口便说。有同僚提醒他，这里的规矩必须跟着王爷走，王爷说了，问到了，你才能说。
左宗棠一听，好！
从此之后开始紧跟恭亲王，恭亲王到哪里，他到哪里，上厕所都跟着。起初，恭亲王没在意，次数多了，恭亲王就问了，为什么老跟着我呢？
左宗棠答，这是朝廷的规矩。
其实他是用恶搞在宣泄，朝廷的规矩太可笑。
够狂吧！但恭亲王也只能一笑了之。
1881年8月14日，光绪10岁大寿。
按规矩，文武大员们早早地都要到乾清宫等着，然后按照严格的等级、规矩，向光绪行礼。没有比这更大的日子了吧，但左大帅在这一天又迟到了，不仅迟到了，而且规定的必须磕九个头，他磕了七个就起身了。
不巧，礼部尚书延熙准确地抓住了这个把柄，跟着就弹劾左宗棠“竟益骄蹇，蔑礼不臣”，而且用的还是明折。之所以这么干目的很明显，这罪名不仅大而且难有争议，你朝廷必须给个说法。
换是一般人，摊上这等罪名，非死即伤，但因左宗棠那一身沧桑英雄正气在，此事最后不了了之的厉害。
慈禧拍板，左大帅劳苦功高，年龄大了，少磕两个就少磕两个呗，他又不是故意的。你延熙小题大做想干什么，赶紧闭嘴，一边呆着去。
左宗棠在军机处满打满算待了半年多一点，这样的弹劾多了去了，但左大帅一羽未损。
那有人会问了，既然如此，他最终为何在军机处还是没能待下去？
你可以说左大帅受到了排挤，但慈禧的于心不忍，左大帅自身的英雄不屑才是关键。
看看1881年9月慈禧召见左宗棠时是怎么说的：上海万商云集，东邻大海，洋人占有租界，兵船动辄常来，朝廷借你威望，以资震慑，此其一。再则，你年岁已高，不必事事躬亲，派人去办就是，两江是富庶之地，你的儿孙不少，平日又不积钱，这次去多少留下几个钱给后人吃饭，也是为国操劳，留点余荫。
说完这，慈禧特加了一句，你听懂了么？