1950年,著名的意大利裔美国物理学家恩里克.费米在午饭后与同事讨论不明飞行物和外星人的问题,他突然问出了一句话::Where are they?(他们在哪里?)即如果存在外星文明,他们现在在哪里呢?

一直以来

无论是用光学望远镜看,还是用射电望远镜听,人类都在动用各种手段孜孜不倦地寻找着外星文明,但近百年过去了,除了民间几个模糊不清的不明飞行物录像,可以说是一无所获,连一丝外星人存在过的痕迹都没有发现。

难道人类真的是宇宙中唯一的高等智慧生命吗?这显然不符合常理,按照概率来说,外星人一定是存在的。

现代宇宙学告诉我们,宇宙的年龄已经有138亿年了,在这漫长的历史中,宇宙的空间在不断扩张,仅仅是人类能够观测到的宇宙直径就达到了930亿光年。

在这其中,像银河系一样的星系最保守来说也有2000亿个,而每个星系中又大约存在着2000亿颗像太阳一样的恒星。

虽然每个恒星系的具体情况不同,但平均下来每个恒星都至少有5颗不低于水星质量的岩石类行星,存在可着陆的岩石类行星是产生高等文明的必要条件,结合以上数据,可以推断出整个宇宙中至少有两千万亿亿个岩石行星。

当然,有地表还远远不够,要想诞生生命,还需要有合适的环境。

以太阳系的情况为参照,每个恒星系都必然有一个宜居带,在宜居带内,行星与恒星的距离恰好能使行星的地表温度保持在-50℃到50℃之间,假如恒星的质量较大,温度较高,宜居带就离恒星远一些,反之就近一些。

我们可以假设,每个恒星系中,至少有一个在宜居带内的岩石行星,经过这一轮筛选,在宇宙中还剩下至少400万亿亿个宜居星球,它们的环境和地球相差无几,到这里,客观条件基本满足了,但这并不代表有了合适的自然环境就一定有生命,我们可以把地球生命的诞生当成概率极低的偶发事件。

但地球诞生了生命,所以即便概率再低,也不会为0。

于是在宇宙庞大的行星基数下,这些低概率事件也会大量涌现,研究人员根据目前掌握的数据,在计算机上建立了相应的模型,发现在一轮又一轮地筛选过后,银河系还是至少存在36个文明,最多可以达到211个,并且它们的文明基本都远高于人类。

但为什么我们就是找不到?

似乎只有两种假说可以合理地解释这种奇怪的现象,第一个是宇宙还很年轻,第二个则是所有文明都被禁锢在了光速中。

宇宙诞生至今已有138亿年,但恒星并不是从最初就存在的,而是在大爆炸的5.6亿年后才逐渐涌现,早期的宇宙物质密度较高,所以第一批的恒星的质量和温度也更高,当它们死亡时会生成宇宙中最绚烂的烟花:超新星爆炸。

在这一过程中,会生成诸如磷,钙,铁等之类的超重元素,这些元素是形成岩石行星的必备材料。

第一批恒星质量大,自身内部核聚变的速度也快所以寿命也更短,往往只有几千万年,对于周边的行星来说,几千万年根本不够形成稳定的自然环境。

而寿命长,质量适中的恒星基本都在50亿年前才刚刚诞生,这时它周围的岩石行星才能稳定发展,首先出现海洋然后形成有机物,最后形成早期的RNA,从行星诞生到出现多细胞生命,这个过程至少要历经20亿年,而要发展成高等智慧生命,则至少需要40亿年。

按照这种假说,目前宇宙还处于智慧生命诞生的早期,人类则是最早一批的智慧生命,大约在50亿年后,宇宙中才会大规模地出现高等智慧文明,而到那时太阳已经老化,地球不再适合人类居住,人类是否存在都不能下定论。

如果说第一个假说认为高等文明还没诞生,只是时间问题罢了,那么第二个假说则令人有些绝望。

光速是目前人类已知宇宙中最快的速度,于是光速就成为了我们的理想速度,但爱因斯坦的广义相对论告诉我们,当物体的速度趋近于光速时,动质量将会趋近于无穷大,维持速度所需的能量也是近乎无穷大。所以只有静质量为0的物体,才能达到光速,显然这是不可能的。

即便有一天我们达到了光速,宇宙的广阔程度又成为了不可逾越的距离,夜空中的星星看上去十分密集,但实际上它们相隔十分遥远,太阳系距离最近的半人马阿尔法星有4.2光年的距离,哪怕我们以光速行进,来回也需要近十年的时间,而这个时间对于人类的寿命来讲已经不短了。

按照研究人员的分析

距离太阳系最近的文明可能在17000光年之外,假如我们以光速行进,需要一万七千年才能到达那里,这样漫长的时间是所有智慧文明都无法逾越的。

最终各个文明只能在一定的范围内自我发展,直至走向灭亡。