1789年，德国的化学家马丁·克拉普罗斯发现了一种特殊的元素，那就是铀。然而，虽然这个发现引发了化学界的轰动，直到1896年，"放射性"这一概念才由皮埃尔和居里夫人首次提出。

从人类首次发现放射性元素到理解其奥秘，历经了100多年的时间。直到1939年后，人类才开始真正尝试利用核能。

当研究人员在核物理领域积极活跃时，他们发现核裂变不仅能释放大量的能量，还会产生额外的中子。这一发现对于实现核能的应用至关重要，因为这些额外的中子可能引发其他铀原子核的裂变，从而引发链式反应。掌握了这一关键的关系后，核能的应用逐渐成为现实。

在核裂变的研究中，一项重要的突破发生在1945年7月16日，美国成功试爆了第一颗类似原子弹的装置。不到一个月后，第一颗原子弹在日本广岛上空爆炸，为人类历史上的“核恐惧”开篇。

核能的应用不仅局限于核武器。在1954年6月27日，苏联建成了世界上第一座核电站——奥布宁斯克核电站。这座核电站成功接入电网，实现了电力的生产，为人类提供清洁能源。

核能是一把双刃剑。尽管它具备源源不断的清洁能源潜力，但由于放射性元素的长半衰期，它也可能引发长期的核事故。

1987年9月13日，巴西戈亚尼亚，两名普通人——罗伯特·阿尔维斯和瓦格纳·佩雷拉，被迷恋价值不菲的机器所诱惑，引发了巴西历史上最严重的核事故——戈亚尼亚核事故。他们入侵了一家废弃的私人医院，定睛于一台机器，意外拉开了核事故的序幕。

这台机器的制造精细程度让人们误以为它具备巨大的价值。然而，由于机器体积过大，两人无法整体带走，只能将其拆解并带走他们认为最值钱的零部件。

他们将这些零部件带回了罗伯特的家，然后在当天晚上，两人都出现了呕吐症状。然而，他们并未过分关注，将这些症状归咎于食物中毒。

第二天，两人继续研究这些零部件。在此期间，瓦格纳的症状急剧加剧，不得不前往医院就医。尽管他是核事故的始作俑者之一，但却没有受到严重的辐射损伤。

与之形成鲜明对比的是，罗伯特的命运并不幸运。他一个人继续对这些零部件进行拆卸。经过三天的不懈努力，他发现了零部件的核心内藏有一种发着蓝光的粉末。最初，他以为这是一种火药或类似物质，但尝试之后却发现无法引燃。

事实上，这些蓝光发射的粉末是氯化铯，由放射性同位素铯-137制成。根据理论，氯化铯本不应发光，所以这次事件中的蓝光现象至今仍是一个谜。

铯-137是铀-235或其他可裂变同位素的衰变产物。在自然界中，铯-137的存在非常稀有，几乎不存在大量铯-137，所有现存的铯-137基本上都是由人类核能活动产生的。

因为铯-137同样具有放射性，所以它可用于远程放射性治疗。简单来说，铯-137产生伽马射线，而伽马射线在电磁波谱中频率最高，具有最强的穿透力和能量，可用于杀灭癌细胞。

伽马射线并不仅限于攻击癌细胞，它同样对人体正常细胞有害。因此，那些与铯-137接触的人们纷纷出现了呕吐等症状。

当这些盗走的零部件不慎流入市场时，废品收购站老板，德维尔·费雷拉意识到异常物质的存在。他本能地认为这是某种“超自然”物质，然后在接下来的几天里向亲友展示，并试图取出这些蓝色粉末。不过，老板没有想到的是，他身边的人因为接触了这些物质，出现了不同程度的头晕和呕吐等症状，包括他的妻子。因此，他决定出售这些零部件，直觉告诉他这东西可能会带来不幸。

在他决定转让零部件前一天，也就是9月24日，他的兄弟伊沃·费雷拉成功地从零部件中提取了一些蓝色粉末。费雷拉的女儿看到这些粉末后兴奋不已，将它涂在身上，假装自己是个小仙女。这些粉末还落在水泥地和鸡蛋上，随后被小女孩误食。这名六岁的女孩成为了这一事件中最严重受害者之一。

幸运的是，老板的妻子是非常负责任的人，她认为这种物质不能继续在市面上流通。因此，她在老板转让零部件后，于9月28日亲自将物品送至医院。

从那一刻起，这些携带铯-137的零部件从一家医院流向另一家，总共在外界流动了15天。约有11.2万人接受了放射性污染检查。其中249人被检测出体内或身上带有大量放射性物质，其中129人受到了内部污染。此外，1000多人被确认暴露在超过一年背景辐射剂量的情况下，而4人因更近距离和更长时间的接触而丧命。

两名废品站的员工因尝试长时间取出零部件，不幸丧生。尽管接触到了7格雷的辐射剂量，老板最终幸存了下来。

这一事件对戈亚尼亚产生了深远的影响。虽然当局采取了紧急行动，但之后，外界对这个地区的恐慌愈演愈烈，人们不敢与当地居民接触，也不敢购买当地生产的商品，导致当地经济的彻底崩溃。

铯-137的半衰期为30.17年，这种核污染物极易传播，却难以清除。这次核事故的后果远超过人们的想象。

因此，虽然戈亚尼亚核事故的伤亡相对较轻，但专家评定其为5级核事故，因为其长期影响远远超出了最初的预测。核事故的教训是深刻的，它提醒着我们，对于核能的应用和管理必须谨慎，遵循最高标准以确保公众安全。同时，核能也让我们认识到，对于放射性物质的控制和处理是一项重要的责任，它将对人类和环境产生深远的影响，无论是好是坏。