实际上，评判三国时代的标准并不仅仅在于“称帝”，而更应该以各个势力的实力作为评判标准。
在魏蜀吴三大势力还没有正式称帝之前，三国时代的局面已经被大家所认可。因此，后世也出现了《三国志》这样的史书和《三国演义》这类小说，两者虽然都以那段时期的历史为基础，但它们所记载的内容有很大的差异。
《三国演义》为了增加情节的趣味性，增加了很多不符合真实历史的事件，如“过五关斩六将”和“空城计”等。
同样的，有一部分历史被《三国演义》所“忽略”了，事实上三国时代并不是“三国”，而是“四国”，除了魏蜀吴三个国家之外，还有一个燕国。然而燕国的势力相对较弱，存在时间也较短，再加上几乎没有参与中原地区的战斗，最终被《三国演义》的作者罗贯中所选择“忽略”。
那么三国以外的第四个国家燕国，又是如何诞生的呢？
提到燕国，不能不提其创始者公孙度。然而燕国之所以被忽视，与“燕国”本身只存在了很短时间有关。燕国的国名是由公孙度的子孙公孙渊建立的，但在建立燕国不到一年后，燕国就被魏国所灭掉了。
换句话说，燕国作为一个独立国家的存在时间非常短暂，无法与魏、蜀、吴三个国家同等对待。
其次，整体实力和军事力量也是一个关键因素。从公孙度占据辽东地区开始，公孙家族的势力一直处于一个固定的水平，与魏、蜀、吴三个国家相比有很大的差距。此外，公孙家族始终以“臣”为主，可以看作是魏国的下属势力，在独立不到一年的时间里就被灭掉了。
