《三国演义》是中国文学史上的经典之作，它描绘了中国三国时期的英雄故事，其中刘备与曹操是两位备受瞩目的历史人物。
一、刘备：巅峰光芒
刘备是三国时期的重要人物，他的人气和影响力在当时是异常巨大的。陈寿在《三国志》中写道，刘备的形象之高大，甚至让人无法想象，他的双手过膝，双耳垂肩，这一形象在历史上被视为超级无底富贵之像。刘备的人气之高也在其死后持续升高，人们直接把他和诸葛亮绑定在一起，使得刘备成为了最后的赢家。甚至诸葛亮的庙宇，武侯祠，被保留在昭烈庙里，使其成为一个受人尊崇的场所。
二、曹操：权臣之路
曹操是三国时期的一代权臣，他在政治和军事上都取得了非凡的成就。曹操是一位杰出的文学家，其文学成就在当时也是非常高的。他的文学作品不仅数量众多，而且质量出色，为后世留下了重要的文学遗产。曹操的一家子，包括曹丕和曹植，也都是文学史上的杰出人物。曹丕编纂的《典论》为历代文章的总结和系统性整理，开辟了中国文脉的一条高速公路。此外，在军事方面，曹操的战斗力无与伦比，他能以一封信就让匈奴王交出自己的老婆，这在当时堪称神话一般的战绩。
三、刘备与曹操的竞争
刘备和曹操的竞争是《三国演义》中的重要情节，他们两人在政治和军事领域展开了激烈的较量。刘备的人气之高，使其形象几乎无法被超越，甚至连曹操都未能享受到同等的待遇。刘备的能力在其他时代足以让他成为一位开国之君。与此同时，曹操的权臣之路也在当时是非常高大的，他的文学和军事成就都令人钦佩。但在《三国演义》的叙事中，刘备与曹操的竞争成为主要焦点，将曹操的形象几乎被淡化，使刘备与诸葛亮成为终极赢家。
刘备和曹操都是中国历史上的杰出人物，他们在文学、军事和政治领域都取得了卓越的成就。然而，在《三国演义》中，刘备的形象几乎成为无法超越的巅峰，使得曹操在叙事中略显黯淡。这种不同于历史的叙事方式为文学作品增色不少，但也令人思考历史与文学之间的关系。
