公元1370年，朱元璋俘获元朝郡主观音奴，原本意欲处死她，但面对她貌美如花，朱元璋产生了犹豫之情。为了评估她的才华，他提出了一个考题：“天下什么东西最大？”观音奴回答了一个五字的词语，这不仅救了她的性命，还让她成为秦王妃。
故事的发端要追溯到观音奴的哥哥王保保。大明王朝建立之初，元朝残余势力依然强大，而王保保作为元朝末期的名将备受赞誉。他多次战胜明军，被朱元璋称为“奇男子”。
王保保原名过扩廓帖木儿，出生于蒙古权贵家庭。在混战的时候，他的军事才能让元朝廷看重，封为亲王。然而，一场失利使他只能携家人逃亡，其中包括他的妹妹观音奴。
朱元璋抓住了王保保的妹妹，产生了强烈的征服欲望。他计划以联姻的方式逼迫王保保投降。观音奴被带到朱元璋面前，面对军中的杀气，她不禁感到无力。
朱元璋看着她的容貌和坚定的目光，心生欣赏之情。于是，他决定给她一个考题：“天下什么东西最大？”本意是希望她说出“大明朝最大”，然而，观音奴巧妙地回答：“忠孝最大”。
这四个字既表达了对元朝的忠诚，又含蓄地表达了对她外祖父的哀思。朱元璋看出了她的机智和勇气，因此决定将她嫁给自己的儿子秦王，并封她为正室王妃。
观音奴的命运并未因此改变。她嫁给的秦王朱塽，是朱元璋的次子，生活奢靡无度，性情喜怒无常。观音奴并没有等到幸福的生活，而是陷入了家庭纷争的泥潭。
朱塽原本对朱元璋承诺的邓氏感兴趣，但由于一系列原因，观音奴成为了他的妻子。朱塽对观音奴态度极为恶劣，两人关系紧张。朱塽曾多次向朱元璋请求将邓氏嫁给他，但最终只能将她安排为侧室。
这种安排让邓氏心生不满，她将怨恨转移到观音奴身上，两人的关系更加恶劣。而朱塽则因其残暴行为受到百姓投诉，朱元璋只好处死了邓氏，以示威慑。
邓氏死后，朱元璋要求朱塽善待观音奴。然而，朱塽对观音奴的仇视并未减少，她的日子过得异常艰难。朱塽的行为越发疯狂，对她的虐待也愈演愈烈。
1395年，朱塽被宫人合谋毒死，观音奴看似终于可以重见天日。然而，她的哥哥王保保早已去世，未能投降朱元璋，失去了利用价值的观音奴在朱元璋看来已经无足轻重。朱元璋以观音奴未为他生育子嗣为借口，命令她在朱塽的坟墓旁殉葬。
观音奴这一生命运坎坷，悲惨的结局着实令人唏嘘。在古代，女子的生活常常受制于家族和权谋，她们缺乏选择的权力，成为时局的牺牲品。观音奴之所以能够通过巧妙回答考题而幸免于难，一方面是她的机智和勇气，另一方面也是朱元璋对她的赏识。然而，这并没有改变她在朱塽家中的苦命遭遇。她的命运受到朱塽的任性和暴戾的影响，成为那个时代女性悲剧的缩影。尽管她表现出的坚强和勇气令人敬佩，但在这个充斥着阴谋和残酷的时代，她最终未能逃脱悲惨的命运。
这个故事反映了古代女性在家族、政治和社会压力下的无奈处境。她们或是为了家族荣耀，或是为了政治联姻，最终成为权谋的牺牲品。观音奴就是这样一个身世复杂、命途坎坷的女性，她的一生成为历史的注脚，见证了那个时代女性的无奈和悲剧。