辛追夫人尸体不腐可能和大量的水银有关。1971年，长沙马王堆地下16米深的地方出土了新堆夫人的棺，棺盖打开，发现他的身体包裹着22层纱布，浸泡在装满整个棺材的红色棺液中。为了解开尸体2000多年不腐的谜团，专家提取了棺液进行化验研究。经过化验得知，红色棺液成分复杂，里面含有水银，还检测出了许多中药的成分。
朱砂水银
之所以是红色，是因为掺加了朱砂，这些东西混合在一起具有杀菌作用，可以保证尸体部分。当时专家们剥下22层纱布后，果然发现尸体保存的非常完整，没有一点腐烂的痕迹。皮肤还有着弹性，用手可以轻轻按下，关节还可以灵活转动，甚至脸上的睫毛还根根分明。但辛追夫人的头发脱落严重，她带着一顶假牙。不仅如此，在他的体内也发现了少量的水银残留。
死亡原因
古人喜欢服用水银炼制的长生不老药，而这种少量的水银导致辛追夫人生前头发脱落严重，因而他死后佩戴这一顶假发。但水银还不是直接导致他死亡的真正原因，医学专家在他的肠道里检测出大量的甜瓜子。辛追夫人当时食用了大量的甜瓜导致的急性冠心病，最终无药可治猝死，年仅50岁。
丝绸衣服
此次考古还发现了另外一个惊人的消息，填补了专家们对薄如蝉疫这个古代成语的认知，因为在包夏辛追夫人身上的22层丝绸制作的衣服纱布时，惊人的发现其中一件丝织衣物非常的单薄，就如同知了的翅膀那样，重量仅仅丝19克，据说当时考古队把它叠起来竟然可以放进火柴盒里，这件衣服的出土让在场的专家们也理解了古人常说的成语薄如蝉翼的真切含义。