因为木星没有固态的表面,磁场强大等因素,人类探测器登陆不了木星。自人类首次踏上月球以来,对月球的兴趣和研究就未曾停歇。月球表面的地貌、成分以及可能蕴藏的宝藏,一直是太空探险家们关注的焦点。除了科学探索,月球也被视为未来太空探索和人类殖民的潜在基地。这个灰色的卫星见证了人类不断进取的精神。太阳系的奥秘远不止于此。我们的目光逐渐延伸到了火星,这颗红色行星被认为是人类未来的第二个家园。火星的地质特征、大气层成分以及水资源的存在,都成为科学家们的关注点。为揭开这颗神秘星球的面纱,人类已经派遣了多次探测任务,并计划在不久的将来实现人类登陆火星的目标。这将是人类历史上的又一重大里程碑。然而,人类的探测器却从未触及木星,未来也没有登陆木星的计划。

一、青色的星球

木星是太阳系中距离太阳第五近的行星,也是体积最庞大的行星。它的庞大体积和璀璨明亮的光芒引发了广泛的兴趣和惊叹。在太空探测器和现代科学之前,人们就已对木星有所了解。古罗马人将这颗行星以主神朱庇特的名字命名,而古中国则称之为岁星。司马迁在西汉时期的观察中发现木星呈现青色,根据五行学说的原理,青色代表木属性,于是人们又将其称为木星。在道教中,木星被视为福星,自古以来一直具有吉祥的象征意义。

木星是太阳系中距离太阳第五近的行星,也是太阳系中体积最大的行星。其体积是地球的1321倍,质量约为1.898×10^27千克,相当于太阳质量的约1/1048,是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。由于木星强大的引力,使得它周围聚集了众多卫星。截至2023年2月,科学家们已经发现了93颗木星卫星,这在太阳系里是最多的。

二、强大的磁场

木星的行星环相较于土星的环来说较为微弱且难以观察。木星的行星环由一些高能带电粒子组成,形状类似于一个薄圆盘。行星环的厚度约为30公里,宽度约为9400公里。其中外环较为明显,而内环则几乎完全深入到木星的大气层中。木星的行星环主要由灰尘、岩石和冰粒子组成。这些粒子可能是由木卫二卫星(伊欧、欧罗巴、甘尼美德和卡利斯托)的撞击或彗星的物质释放形成的。相较于土星的壮丽环系,木星的行星环相对较暗淡且不太显眼。

除了行星环,木星还拥有一个强大的磁场。木星的磁场是太阳系中最强大的之一,约为地球磁场的20000倍。这个强大的磁场与太阳风相互作用,形成了辐射带。辐射带中充满了高能电子和离子,它们受到磁场的引导,沿着磁场线在木星的磁场区域内运动。这些带电粒子的运动会产生强烈的辐射,使得辐射带成为对太空探测器有潜在危险的区域。这也使得人类发射的大部分探测器只敢在它的外围进行观测,包括早期发射的先驱者号和旅行者号,以及现在还在木星轨道上的朱诺号。

三、向死亡进发

伽利略号于1989年升空,是美国宇航局最成功的探测器之一。它绕着木星飞行了34圈,主要探测木星和四颗伽利略卫星。它的观测显示,欧罗巴(木卫二)的表面覆盖着一层冰壳,下方可能存在液态水海洋。这些观测结果支持了对欧罗巴潜在海洋存在的假设,并引发了关于该卫星是否具备适宜生命存在条件的讨论。

2003年,伽利略号的燃料即将用尽。为了断绝其坠毁在木卫二上的可能,NASA的科学家决定将其提前毁灭。那时,正值伽利略号经过木星最后一次飞越时。为了充分利用这次机会,科学家让伽利略号以每小时17万公里的速度坠入木星的大气层。木星上空的强烈辐射和高温“粒子海洋”对探测器的仪器造成了严重损害,但它顽强地传回了木星大气层的关键数据。在最后的瞬间,它与木星大气层的摩擦产生了相当于2倍太阳表面温度的高温和强大气压,彻底摧毁了它。而它失去联系的那一刻比预期的早2小时36分钟,揭示了木星的大气环境比预期的更加恶劣。

木星是一颗气态巨行星,其巨大的体积和强大的磁场使得人类难以直接接触其表面。没有固态的表面,没有一个适宜着陆的地点。然而,对木卫二的关注和未来对木星内部的探索,将成为太阳系探索的新篇章。人类面对未知和困难时的勇气和探索精神,必将推动科学的不断发展,为我们揭开宇宙奥秘的面纱。