根据路透社媒体报道，在美国当地时间2023年1月3日，联合国专家希望美国能够停止使用氮气缺氧的方式来处罚囚犯，专家称这种方法很有可能会让囚犯受尽折磨，有悖于人道主义。据了解肯尼斯·史密斯曾经在1988年的时候，因雇佣谋杀罪被判处死刑，计划在2024年的1月25日于美国阿拉巴马州地区用氮气缺氧的方式来执行死刑。
所谓氮气缺氧法就是让囚犯带上呼吸面罩，呼吸面罩的另一端将会连到氮气瓶，犯人将会慢慢陷入到缺氧状态，直到死亡。史密斯现在已经58岁，是美国历史上唯二的注射死刑生还者之一，在之前因为多次通过静脉注射失败，所以阿拉巴马州没有按照原先的计划于2022年的11月份对史密斯执行死刑。
有4名联合国官员在一份声明中指出这将会是历史上氮缺氧死刑的第1次尝试，这种方法很有可能会让囚犯感受到非常痛苦，且无视了美国宪法中不人道或有辱人格惩罚的相关条例。官员表示担心氮气缺氧法会导致屈辱性的死亡。路透社媒体介绍称，美国大多数的死刑犯都是通过致命剂量的巴比妥酸盐来执行的，不过因为欧盟法律禁止所有的医药公司向监狱出售这种药物，美国的一些州地区很难以获得巴比妥酸盐，所以才会想其他的办法。
据了解，如果空气中氮气的含量比较高时，吸入的氧气就会降低，就会引起缺氧窒息。当人体吸入到比较高浓度的氮气时，最开始会感觉到软弱无力，胸闷，随后开始烦躁，极度兴奋，也可以进入到昏迷状态。如果吸入高浓度的氮气时，患者可能会迅速陷入昏迷，也有可能会因为呼吸或者心跳骤停死亡。
