从17世纪开始，人们在麦田等地方相继发现原本长势良好的农作物遭到大面积压倒性破坏，这些被破坏的农作物形成了一个个怪圈，不仅面积十分庞大，形状不一，有些甚至是十分怪异的形状，它们通常在短时间之内忽然出现，被人们称为“麦田怪圈”。关于这些怪圈的出现，很多人认为非人力可以导致，于是关于“麦田怪圈”的传闻猜测层出不穷。
当一件事情无法解释时，很多人便会把它和超自然现象联系到一起，比如外星人，一直以来有“麦田怪圈”是外星人的杰作这一说法，这些麦圈面积巨大，有些甚至达到数百平方米，如此巨大又精准的图形无法在短时间内完成，很可能是某种神秘力量造成的，甚至有人称在麦田附近看到了类似UFO的飞行物。但也有很多人持反对意见，认为麦田怪圈现象是一部分人的恶作剧，经过调查组的追踪调查，这一结论也被证实。
曾在90年代，有一地区出现麦圈现象后，有人主动坦白并提交了证据，承认“麦田怪圈”其实是他们的恶作剧。后来经过专家证实，这些神秘的符号确实是有人拿着工具画出来的，在工具的辅助下，基本上一个晚上就能完成一副作品。
随着麦田怪圈事件越来越多，图案越来越复杂，有一部分图案无法证明是有人通过工具制造出来的,因此对于它的成因也无法完全解释，有研究者认为，麦田怪圈的出现可能是受龙卷风或者是电流影响产生，比如在天气变化无常的夏天，当有龙卷风出现时，在风的作用下产生大面积农作物压倒，形成了一个形状怪异的图案。也有人发现，很多怪圈附近出现有变压器，而变压器连接着高压电线，怀疑附近的农作物所释放的离子负电受变压器的正电影响，形成的电磁能使小麦出现压倒性怪圈。
