哪吒的历史原型是来自于古印度佛教当中的那吒，佛教当中记载属于毗沙门天王的第三子，经常以三头六臂的形象出现，有着很大的神通，与父亲在一起守护佛法，降妖除魔保护佛门。

哪吒在历史上的发展演变
1. 进入中国
由于佛教不断的发展，逐渐的和中国的文化相结合，从唐代以后哪吒的形象在民间出现变化，和本土的文化相结合发生演变，进入道教，从中被称为中坛元帅，从此发展到现在人们所认识的哪吒。

2. 封神演义
明代出现的小说《封神演义》当中哪吒的形象有着全新的改变，被描述成为阐教仙人太乙真人的弟子，灵珠转世，投胎到陈塘关总兵李靖，成为李靖的第3个儿子，刚出生的时候是一个肉球，自带乾坤圈和混天绫两大法宝，从小神通广大，7岁就可以呼风唤雨，但是性格非常的桀骜，很叛逆。
3. 西游记当中的形象
哪吒的形象曾经在西游记当中被美化，拥有三坛海会大神的身份，向着正义的方向发展，描述哪吒身形小，但声音洪亮，帮助孙悟空脱离困境。

实际上近现代以来哪吒的形象由反抗父权、混世魔王逐渐的演变成小英雄，将人物本身的特点全部的展现出来，成为典型的中国神话人物。