钱塘江的源头起始于安徽黄山，共有北源头和南源头，北源头是新安江，南源头是马金溪。途径安徽和浙江两大省，汇集成一股江流，最后缓缓地流入东海。钱塘江作为浙江省的第一大河流，可以称之为浙江省的母亲河，因此也有人叫她浙江，是中国有名的大江。
一、钱塘江的得名
人们最早得知钱塘江的名号是由世人看不懂十大奇书之一《山海经》当中得来的，因为这条江水流淌经过古钱塘县，因之而得名钱塘江。古钱塘县也就是我们口中的浙江杭州，也是吴越文化非常重要的一个发源地。现在人们也会称钱塘江为浙江，浙江省也因为钱塘江而得名。
钱塘江不仅仅为中国人所熟知，同时它也声名在外。自古以来，钱塘江给人们留下的印象就是雄伟壮阔。作为天下第一潮的得名者，钱塘江在世界上来看也是来自于大自然形成的伟大奇观。它有个呈大喇叭形状地形，再加上地球自转所带来的离心力，使得钱塘江拥有巨大潮涌。
二、钱塘江的面积
钱塘江作为浙江省内最大的一条江河，从它的源头计算起，就有面积长达55058平方公里的流域，如此波澜壮阔，令人不禁望而生畏。一条大江总有许多支流，钱塘江也不例外。主要的支流分别是休宁河，桂溪，练江，金华江等。都是由钱塘江延伸出去。
而到了一年中涌潮来袭的时间，钱塘江就会迎来它一年中最大涌潮。涌潮来临，有如排山倒海之姿，声势浩大，极其壮观。古人有观潮的习惯，宋朝的诗人苏轼苏东坡就曾经在钱塘江观潮，还写下很多的千古绝句，脍炙人口，并且流传到现代。
这样的名句，证实钱塘江涌潮带给人们震撼。如想在钱塘江观潮，有一个特别好地理位置，位于杭州湾55公里地方，那里因为长期有泥沙堆积，已经变成一处沙洲，也是观赏钱塘江的十字交叉潮的好地方。每年最佳的观潮日期在农历8月15到18 。