死亡冰柱沉入海底，并随着时间的推移和周围海水的冻结不断增大。由于死亡冰柱密度远高于海水，盐水迅速下沉，周围的海水遇到冰冷的盐水后快速冻结。速度之快海洋生物避之不及，纷纷冻死。
冰柱抵达海床，周围能够看到许多海星的身影。在死亡冰柱体积增大到一定程度后，冰柱发生破裂。“冰洪”迅速向外扩张，摧毁沿途的一切。与之相遇的海星瞬间被杀死。
与冰柱赛跑的摄影师
要能拍下死亡冰柱活动的摄影活动十分艰难。摄影师说“我们是在与时间赛跑，因为没有人知道冰柱形成速度到底有多快。一周前，我们目睹了冰柱在我们眼前迅速增大的景象，整个过程持续了五六个小时。”而且拍摄难度很大，拍摄装备很重，还必须安放在海床上。
巨大的冰柱不仅会冻死部分海底生物，也会威胁到正常潜水航行的潜水器。如果碰到水雷更是会引起爆炸。但是冰柱的形成源自于海面的低温，一旦海面上升，冰柱的冷源慢慢消失，冰柱从而慢慢融化至消失不见。