澳洲盗龙是一种兽脚亚目下的阿贝力龙超科恐龙,诞生于1.171亿年前到1.68亿年前的侏罗纪中期,体长仅2-3米左右,属于小型肉食恐龙的一种,是目前澳洲发现的存在时间最早的恐龙,同时也是阿贝力龙超科中最原始最老的一种恐龙。

澳洲盗龙的体型

澳洲盗龙仅仅只出土了一块左胫骨,而就是因为这块长达8厘米,宽约4厘米的化石,才使得古生物学家判断出它的体长可能保持在2-3米左右,在目前已经发现的770多种恐龙中排到了457位,大小相当于现代的一只狮子,与爪巴龙、阿特拉斯科普柯龙类似。

澳洲盗龙的化石发现

澳洲盗龙的化石非常稀少,最早是在1967年由四个伯斯学生在澳洲的杰洛顿·格林诺夫市郊外发现了一块骨骼,最终他们将其交给了南澳大学的教授进行研究分析,当时这位Rex教授还专门为这块化石进行了铸模,并且将这个铸模送给了伦敦自然博物馆,但是当时博物馆错误的将这批澳洲盗龙化石认为是乌龟的骨骼。

直到1998年的时候,才由约翰·艾伯特·隆等人将这批化石进行了二次研究,并且重新将这批化石确定为属于一种兽脚亚目恐龙,最终顺利的完成了纠错、描述以及正式命名,据说种名是以1982年的《王者之剑》电影为灵感取名的,采用了其中的一名盗贼苏波塔的名字,因此全种名叫做“苏波塔澳洲盗龙”,目前这个种中只有一个分支。

澳洲盗龙的这批化石中仅仅只包含了一块左胫骨化石的后端,长度可达8厘米,科学家据此推测,这块胫骨的完整长度可达17-20厘米左右,并且还看出了澳洲盗龙的三大特征,一是塔的距骨升突是呈现矩形且垂直的,二是胫骨和距骨接触的部分则是垂直于棱脊的,三是骨踝处的发育不突出。