秦国早就想在地图上抹去西周，尽快扫除统一天下的一个障碍。西周参与反秦，正好给秦国出兵以口实。公元前256年(赧王59年，秦昭王51年)，秦兵攻打西周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦，秦王将周赧王贬爵为君，西周公为家臣，封于梁城(今陕西省韩城县南)。

赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳(途中一鼎落于泗水，所以秦国只得到8鼎，但习惯上仍称九鼎)。自次年起(昭王五十二年，前255年)，史家以秦王纪年。公元前255年九鼎迁秦，意味着秦王将为天下共主，可以名正言顺地讨伐各诸侯国。

如果司马迁所说属实，西周九鼎应该落入秦始皇手中，何况杜牧有“始皇东游出周鼎”之说!秦始皇对九鼎十分珍爱，这是人所共知之事，九鼎极有可能陪葬入秦始皇陵，这也成为目前一些考古学家鼓动开掘秦陵动机所在。