二、最早的生命或许存在于外星

据报道，领导相关研究的哈佛大学研究生娜塔莉·梅什称，研究显示，即使太阳系中的恒星只含有很少的碳，也能帮助构成行星。“我们有理由相信，外星生命也像地球生命一样属于碳基生命，因此早期宇宙中可能也存在生命。”她说。

原始宇宙主要由氢和氦组成，缺少碳、氧等生命构成所需必要元素。只有第一批恒星发生爆炸变成超新星，第二代行星形成时，才可能出现生命。

梅什和她的导师研究了一类被称为“碳增强金属贫星”的老恒星。这些恒星的铁含量仅为太阳的十万分之一，这意味着它们都是年轻宇宙中的“化石”。通过研究它们，可以弄清楚行星甚至宇宙生命是如何诞生的。

尽管相较太阳缺少铁和其他重元素，“碳增强金属贫星”也有比预期更多的碳。相对丰富的碳可能影响行星形成。从远处看，这些碳行星很难与类似地球的世界区分开来，它们的体积大小也十分相似。天文学家必须检验这些行星的大气，以观察它们的真实性质。通常情况下，这些行星会被甲烷或一氧化碳等气体会包围。