特里斯坦达库尼亚群岛上的岛民骄傲地说他们有医院、学校、邮局、博物馆、咖啡馆和游泳池。威廉·格拉斯签署了特里斯坦的第一部宪法，使自由团结而不要政府控制的生活第一次从理想变为现实，这种精神一直保持到今天。岛民在15岁上完学后，经过一年的专业培训，就有了工作能力，如果还想读书，可以到英国去上大学。

岛上居民讲英语，算英国人，信仰新教。他们没有什么娱乐活动，但对来自外部世界的消息有很大兴趣。他们的政府接到很多人想在岛上定居的申请，但特里斯坦岛对外的大门紧紧关闭着。岛民知道，他们的社会制度只有在不受外来影响的情况下才能运转。他们到第二次世界大战后才使用货币，岛上至今没有电视节目，但可以看录像。

这些遥远的特里斯坦达库尼亚群岛屿是在1506年被发现的，葡萄牙航海家特里斯坦·达库尼亚1506年第一次看到了它并以自己的名字为它命名。但是由于当时的气候条件，他们无法登陆。后来有几支探险队在它们的远征中曾经在岛上登陆，其中美国人乔纳森·兰伯特在1810年成为特里斯坦岛的第一个居民，他宣布自己为岛的主人和皇帝。兰伯特死后，大英帝国在1816年正式吞并特里斯坦岛。一年后，威廉·格拉斯带着妻子和两个孩子来到这里，成为岛上的第一个家庭。这个家庭后来有了8个儿子和8个女儿。

这些子女与来到特里斯坦的船员和5名妇女通婚。在他们及其后代中，产生了7个不同的姓氏。在这样的特定条件下，岛上出现了遗传方面的问题。居民的生育率不高，很多夫妇在生孩子方面遇到困难。青光眼这种疾病相当普遍，更普遍的疾病是哮喘，它是由早期在岛上定居的姐妹俩带来的。今天岛民有50%患哮喘，特里斯坦的诊所里放着很多人工呼吸机和氧气瓶。近亲结婚是很多病症的根源，如夜盲症和耳疾。