一般出现这种心理状况的人都会在情感上特别依赖其他人,这种情节也极其容易发生在感情非常丰富,或者是比较容易受感动的人身上。这个词最开始出现的时候是在上个世纪的70年代,它有一个比较经典的典故,就是在70年代的时候,瑞典的斯德哥尔摩发生过一起银行的抢劫案件,当时就在劫匪抢劫银行的时候,劫持了四名工作人员和他们一起生活了一段时间。
后来,案子被破之后,被挟持的人质被救了出来,但在法庭上面,这四名人质竟然拒绝为抢劫者出庭作证。因为在他们心里,对受害者产生了一种同情和怜悯的心情,也就是在这段时间的生活中,被害人与施害者长期的生活在一起,对被害人产生怜悯的心理现象。这是一种非常病态的心理现象。其实,这也是人类在害怕死亡的时候,为了拯救自己的生命产生的一种心理,他们去迎合加害者,向加害者表示崇拜,并以此获得生的权利。也就像很多新出生的婴儿会对他旁边的。有能力的成年人产生情侣依恋情感依恋。
就在1979年,发生过一个抢劫银行的案件,当时这个案件轰动了整个瑞典,这也是斯德哥尔摩综合症的起源。当时劫犯劫持了三名银行职员作人质,要挟警方满足他的三个条件。当时和警方持续了有130个小时的对峙之后,人质竟然表示要主动和两位结伴一起走,要保证两位劫犯不会遭到枪杀。这一系列的行为被当时在案发的精神专家评论为,斯德哥尔摩综合症。也是从那一次开始,这一种新型的精神病变得广为人知。