清朝同治十一年，严树森在日记中记载了“僵尸袭击”的过程。
1872年7月初，萍乡土州彝族不知何故死掉了三个人。最开始村民们怀疑是附近的壮族人在暗中作乱。随后又过了几天，太平县派来了调查专员。几天后，太平县派人前往调查。其中一名官员是太平县参事，另一名是巡逻队的捕头。参事安抚了民众，捕头调查真相。

而就在他们刚来的那个晚上，不知什么人又发现了一个傣族人死了，死者死状非常惨烈，好像生前遭遇巨大的恐惧。铺头暗暗庆幸，因为之前发现的三具尸体都已经进行了火化处理，没有办法再进行尸检。只是现在情况就不一样了。但是当验尸报告出来之后所有人都惊呆了，因为验尸报告说明死者的死因不是人类所为。

在当局的组织下，所有部落的巫师和神汉联合起来，农历鬼节近在眼前，凶手却还逍遥法外，弄得人心惶惶，但一直没想到对策，就到了7月15日。7月15日晚上，几个巫师在一个村庄巡逻。一大群僵尸冲进村子，看到他们就咬了人。甚至鸡、鸭、猪和羊也未能幸免。村民们不得不在晚上撤退。第二天，18人死亡。他们大多数是老人和儿童，不会跑步。
严树森闻讯赶到现场。严树森在道光年间长大，进士都没中，后来当了广西巡抚，但他一生很幸运，从不相信神灵。

严树森首先下令封山，三十英里内禁止任何人进入村庄。然后他命令烧毁这座山。火燃烧了七天七夜，然后熄灭了。从那时起，就没有出现过僵尸攻击。广西的僵尸袭击事件就此平息。
如果不是严树森的日记，这件事恐怕就淹没在历史洪流中了。然而，在他上报朝廷的奏折中却是另外一番说辞：越南境内英吉利人勾结我国奸人，烧杀抢掠无恶不作。却只字未提僵尸之事，实属蹊跷。自此，僵尸袭人事件成了未解之谜。