许多道教典籍中也对隐身术有所记载，在古代文献中，隐身术一般也叫遁术，使用时往往雾气弥漫，让对方无法捕捉施术人的身形，等到雾气散去，隐身术也已经生效，施术人早就逃之夭夭了。
虽然各路古籍和民间神话将隐身术说得神乎其神，好像一旦掌握就等于开了金手指，实际上，仔细阅读这些法术的操作流程，就会发现其实并不存在所谓的“隐身”，或者说我们想象中的像魔法一般神奇的隐身。这些书法往往是通过其他道具或者机关，达成障眼法的效果，然后趁对手看不到或注意不到自己的时候，悄悄逃跑。《抱朴子》中就曾经提到，隐身术多用来逃生，对于道法而言并不重要。
但对于隐身的追求是一直存在的，到了近现代，科学家们也在不断探索视觉呈现的奥秘，试图通过科学手段实现物理意义上的隐身，目前也确实有了一定的突破。
人类的眼睛之所以能看到东西，主要是靠光线的反射，不同颜色、密度的物体对于光的吸收波长也不同，到了人类眼中就成了各式各样的物体。就算是透明的水或者玻璃，也不是完全看不到，只是折射率和空气比较接近罢了。所以理论上只要人们可以做到完全透明，名且与周围介质对于光的折射率相同，就能够实现隐身。
早在2006年，科学家就发明了一件二维隐身衣，该隐身衣的材质主要为金属、陶瓷及光纤合成物，这些特殊的电路板材料经过混合后，可以吸收一部分特定波段的光纤，利用光学原理实现了仿佛“隐身”的错觉。