在一般印象中黄金非常稀有，非常昂贵，是衡量价值的重要标准。 今天黄金是世界通用的货币，世界各地的银行、珠宝商和金商都可以将其兑换成当地货币，其货币地位比美元更稳定。

  稀有珍贵的黄金之所以贵，一定程度上是因为它非常稀有。 很多人不知道的是地球上的黄金储量其实是巨大的，发表在《自然》杂志上的一篇文章指出，地球上大约有4亿吨黄金，如果全部开采出来并平放在地球表面，厚度可达4米。 如果这块黄金平均分配给全世界大约 75 亿人，每人可以分享 530 多吨黄金，所以黄金并不稀有但为何这么贵。
  地球上的黄金储量虽然巨大，但分布却十分复杂。 几乎所有的黄金都在地下数千公里的核心中，在岩浆中融化并不断滚动。 以人类目前的科技水平，还不足以在地下数千公里的地方开采黄金。 人类真正能够使用的黄金，只是表面上的一小部分。 这些黄金原本存在于地底深处，随着亿万年的地壳运动和火山爆发逐渐浮出水面。

  研究认为19世纪之前，人类几千年生产的黄金不到1万吨，18世纪100年只生产200吨黄金。  19世纪以后随着科学技术的进步，发现了越来越多的黄金资源，全球黄金产量也相应增加。 仅在 19 世纪最后 50 年，全球黄金产量就超过了之前 5000 年的总量，到2013年全球黄金总产量达到约2,770吨。

  不得不提的是，虽然黄金在自然界中多以单质的形式存在，不易与其他物质发生化学反应，但内部难免混入各种杂质，导致黄金纯度下降。 黄金如果用于人类社会，需要提纯和加工，这也导致黄金的价值增加了​​额外的劳动力成本，用途不同最终体现出来的黄金实际价值也不同。 另外，真正能使用的黄金量比较少，总量保持稳定，不容易人为扩大数量。 生产黄金需要大量的劳动力，这使得黄金的价格极其昂贵，最终成为衡量其他物品价值的标准。