地球上生命的进化并不总是一帆风顺的。在过去的几年中，至少发生了五次物种大灭绝，其中最著名的是第五次(白垩纪-古近纪)物种大灭绝事件。因为这一事件终结了地球上一亿多年的恐龙。

第五次大灭绝被认为是由6500万年前一块巨大的陨石撞击现在的墨西哥尤卡坦半岛造成的，形成了一个被称为希克苏鲁伯陨石坑的陨石坑。如果毁灭恐龙的陨石落在太平洋中间，会发生什么?恐龙会灭绝吗?6500万年前摧毁恐龙的陨石直径约为10公里，质量约为2万亿吨。当它撞击地球时，速度约为每秒20公里。相比之下，太平洋的平均深度只有4公里左右，不到这块陨石直径的一半。
你可以想象，当这么大的陨石以如此高的速度撞击太平洋中部时，水的缓冲作用可以忽略不计。让我们来看看这颗陨石能做什么。在撞击的瞬间，撞击区域的水会在高温下蒸发掉，而且附近的海水也会因为猛烈的撞击而迅速被推出去，它会短暂地形成一个没有“空”的水，这时陨石会无情地撞击海底的岩石，并发生强大的爆炸。

据科学家估计，陨石释放的总能量约为3.4 x 10^23焦耳，相当于50亿颗广岛原子弹。那么多的能量会产生非常强大的地震并引发大规模的火山爆发。与此同时，大量的热熔融物质会被喷射到空中，其中大部分会被地球引力困住，以极快的速度绕着地球旋转飞行。
在此过程中，它们与空气发生剧烈的相互作用，这使它们保持温暖，随着它们的高度下降，随着时间的推移，它们会像火花一样落在地球表面，引发全球森林大火。另一方面，一场数千米高的海啸会袭击太平洋沿岸的大片地区，撞击产生的冲击波会迅速穿过地球，在地球的另一端汇聚，造成地震、海啸和规模相当大的火山爆发。 
科学家们认为，碳氢化合物可能大大增加了爆炸的力量，撞击地点的地质条件允许形成更多的细物质，石膏会释放出大量的硫化合物，这将在空气中产生更多的气溶胶。正是陨石摧毁了恐龙，创造了“核冬天”，使它们灭绝。