1996年，著名的脑科学家奥利弗。萨克斯在一个叫平格拉布的小岛上登陆。他惊讶地发现岛民只在晚上出来。他们非常怕光，所有的生产活动都发生在晚上。相传这是岛上的一种诅咒，岛上的居民不仅有畏光症，而且都是色盲，他们的眼睛只有黑、白、灰三种颜色。

在奥利弗到来的时候，岛上30%的人仍然是完全的色盲，而全球的这一比例为3万分之一。为什么会这样呢?根据研究，这是因为近亲繁殖。
为什么近亲繁殖是有害的?它有什么危害?历史上还有其他近亲繁殖的例子吗?科学家说，近亲繁殖造成的损害是基因的诅咒，目前还没有治愈的方法。一提到近亲繁殖，许多人就变得苍白无力。在我们的伦理意义上，近亲繁殖是不可取的。同样，在世界上的许多国家，表亲是不允许结婚的。进入现代社会以来，随着科学知识的普及，人们知道近亲繁殖是有危害的，但为什么会有危害呢?

这就把我们带到了人类基因组。在生物进化的过程中，每一种生物都会携带几个到几十个遗传疾病的隐性基因，人也不例外。在日常生活中，这些有害的隐性基因并不会表现出来，但如果繁殖，这些有害基因就会遗传给下一代，那么它们就可能成为显性基因，在下一代中表现出来。
这就是遗传疾病如何产生的。男人的基因一半来自父亲，一半来自母亲。如果父母没有血缘关系，有害基因从父母一方遗传给孩子的几率很低，因为父母另一方没有这种基因。另一方面，如果父母双方都是近亲，他们有共同的祖先，背负着相同的包袱这两种有害基因都会遗传给孩子，所以有害基因的概率会大大增加。这就是为什么近亲繁殖会导致后代患遗传疾病的风险更高