朊病毒是一种奇怪的蛋白质分子，它的本质实际上并不是一种病毒，而是一组蛋白质。 但是这组蛋白质突破了人类思维的局限——这种蛋白质具有传染性。 当朊病毒进入您的大脑时，它们会攻击您的脑细胞，导致大脑各个部位的细胞蛋白质结构混乱。朊病毒不会直接杀死你，但会突变你大脑中所有细胞的蛋白质。 也就是说，虽然你还是你，但你的大脑已经被朊病毒捕获，有点类似于僵尸电影。 然而与电影中的僵尸不同的是，他们会在没有能量供应的情况下饿死。
20号染色体读到上帝的禁令：人类在1976年首次认识到朊病毒的存在，研究朊病毒的科学家格杜谢克和斯坦利普鲁西纳也因此获得了诺贝尔奖。 科学家们指出，朊病毒归根结底是一种特殊的蛋白质，包括人类在内的许多生物都可能合成。人类合成朊病毒的特征隐藏在20号染色体中，格杜谢克和斯坦利·普鲁西纳对朊病毒进行深入研究后，发现朊病毒的诞生有一个非常重要的前提——自相残杀。 如果一个人吃了另一个人的肉，它可能会感染朊病毒。
20号染色体不仅控制着合成朊病毒的性质，而且在20号染色体上还有一个PRNP基因，专门抑制朊病毒对人类的毒性。为什么科学家说上帝的禁令写在 20 号染色体上：原因很简单，避免人类自相残杀。 正常情况下，PRNP基因会抑制朊病毒的合成，但当人类自相残杀时，朊病毒可能爆发，导致吃人的人像僵尸一样。 Guedushek 还指出，疯牛病是牛世界中朊病毒的传播。
也有苗人养蛊，让同类虫互相残杀，从科学的角度分析问题，最后活下来的蛊虫可能携带朊病毒，然后用来破坏宿主的大脑。但苗族是如何通过蛊虫控制宿主的，科学家们也实在是想不通。