1978年9月11日上午，英国广播公司(BBC)记者乔治·马尔科夫(George Markoff)像往常一样挤在去上班的公交车上。走着走着，他感到右大腿后面有一种刺痛感。一个人弯腰捡伞，自然以为自己不小心碰到了伞尖。然而，当他回到家时，他开始呕吐，发高烧，感到疲劳。

BBC记者乔治·马尔科夫说道后来，马尔科夫被送往医院，但已经中毒，三天后不幸去世。后来的调查显示，马尔科夫的毒药是蓖麻毒素，隐藏在克格勃研发的一种名为“雨伞枪”的暗杀武器中，这种武器被称为暗杀的“完美毒药”。
从这个事件中，我们可能会想:为什么蓖麻毒素被称为“完美的毒药”?这与它工作得有多好有关。那么蓖麻毒素是如何起作用的呢?除了暗杀，它还能做什么?一株植物，完美的杀手毒药，怎么会出现在你的院子里?

蓖麻毒素，顾名思义，是蓖麻中发现的一种毒素。蓖麻树是一种粗壮的灌木，可以长到四、五米高。它的叶子很密，叶子很大，形状像枫叶，树干很粗，一节一节的。蓖麻种子是大戟属植物蓖麻豆的干燥、成熟的种子。秋天，成熟的水果被采摘下来，晒干后去壳，收集种子。蓖麻毒素实际上是一种蛋白质和植物凝血酶。
它有毒的原因是它可以作用于人类细胞中的核糖体并使其失活。核糖体是RNA蛋白质合成的主要部位。一旦核糖体失活，人体所需的蛋白质就无法合成，导致细胞的基本生理活动失败。因此，其作用主要是几个蛋白质需求量大的部位，如肝、肾等实质器官。
蓖麻毒素毒性极高，如果通过注射或吸入进入人体，其毒性小于2毫克可以杀死一个成年人。你可能不太了解它，但它大约需要50毫克砷和氯化钾，这是我们所知道的毒性最大的两种物质，才能杀死一个成年人。相比之下，蓖麻毒素的效果让我们不寒而栗，这也是它被称为“完美毒药”的原因之一。另一个原因是目前还没有治愈蓖麻毒素的方法，如果你摄入了足够多的蓖麻毒素，你就会死亡。