木薯是一种耐寒、贫瘠的作物，被称为“淀粉之王”，又称葛根。因其易生长、产量高，已成为全球近十亿人的主要口粮，也是热带地区第三大粮食作物，一年四季均可种植。原产巴西，世界多国引种，主要分布在非洲、美洲、亚洲等地区。20世纪20年代左右传入中国。
目前，我国木薯种植区主要分布在广西壮族自治区、广东等地区。同时，随着木薯在中国生根发芽，逐渐与中国饮食文化相结合，形成了众多木薯小吃。虽然在日常生活中，北方的主食是面食，南方的主食是米饭，但其实我们平时或多或少都会吃木薯，只是没有注意到而已。木薯其实是人们日常食物的重要组成部分，比如木薯蛋糕、木薯粉条等等。我们平时喝的奶茶里的珍珠是木薯做的。
2019年，广西发生一起食物中毒事件，一名七岁儿童食用木薯后中毒死亡。很多人看到这条新闻，都惊呆了，木薯有毒？木薯一般分为甜木薯和苦木薯。一般情况下，甜木薯的毒性很低，苦木薯就有点高了。
苦味木薯中含有一种叫做亚麻籽苦皮苷的物质，主要存在于根茎和叶片中，尤其是新鲜的根茎毒性最大。这种物质会与胃酸反应形成“氢氰酸”。氢氰酸进入人体后，如果摄入量较少，一部分会通过呼吸排出体外。此外，大部分氰化物离子也可通过与细胞色素氧化酶或高铁血红蛋白结合而离开人体。
如果摄入过多的氢氰酸，会立即陷入昏迷，几分钟内猝死。木薯不仅含有亚麻籽苦皮苷，还含有黄曲霉毒素、氰化物等有害物质。黄曲霉毒素是指黄曲霉、寄生曲霉等一些菌株产生的二呋喃环类毒素。是世界卫生组织癌症研究所指定的致癌物，毒性强。如果抢救不及时，可能导致中毒者猝死。木薯生吃或不煮熟吃，都会存在上述中毒风险。所以我们平时吃木薯的时候，一定要保证木薯是完全成熟的。