煤炭有“黑金”的美誉，是人类进入工业时代以来最重要的能源。然而，宁夏某地煤层自燃300多年，扑灭不了。这些燃烧的煤炭估计每年相当于10亿元的自燃。这地方在哪里？为什么这些煤会自燃？宁夏采埃孚不是想了个办法控制，就让国家财产流失了吗？

要知道，贺兰山是我国著名的煤矿区，地处宁夏和内蒙古交界处，是我国重要的地理分界线。人类很早就开始使用贺兰山的煤矿，可以追溯到马可·波罗。他曾在笔记中激动地描述发现一种“黑燃石”，而后在20世纪50年代，煤矿勘探队在贺兰山发现了丰富的煤炭资源。
马可·波罗之后，宋末元初，人们开始开采贺兰山。因为贺兰山煤质非凡，是一种无烟无烟煤，有“太溪乌金”的美誉，是宁夏五宝之一。这种无烟煤含碳量高，灰分低，杂质少。虽然它比普通煤产热量少，但并不妨碍它成为贵族们喜爱的取暖物品。大家在《甄嬛传》中看到，甄嬛冬天用的一些无烟煤来自贺兰山的太熙武进。

首先要了解煤炭自燃的原理。煤炭自燃是自然界的一种自然现象，是煤与空气中的氧气长期接触的结果。煤与空气中的氧气接触后，首先发生氧化反应，释放热量。如果热量不能释放，而是积聚在煤堆中，那么随着反应加剧，温度升高，直到这些温度超过煤的自燃点，就会发生自燃。因此，煤炭要想自燃，必须具备氧气不良和通风造成热量积聚两个条件。
由于人们不断开采煤矿，这种开采活动从未停止，因此这些煤火会被扑灭，然后重新燃起。
还会不断扩大自燃面积，过程如下：起初，人们在开采贺兰山煤矿时，工人们操作不当，经常在矿井下取暖。如果不把火扑灭，煤矿就会着火。随着开采规模的不断扩大，人们在煤矿中钻的矿越来越多，导致采空区和火区面积增大。也就是说，贺兰山部分区域因开采活动被掏空，大大增加了煤与空气的接触面积。此外，煤矿的自然储存形式有助于热量的积累，从而导致自燃。