蝗灾在中国自古有之，从《中国史记》开始就有防灾的记载。与水旱并列为三大灾害，蝗灾的破坏力是惊人的。中国自古就崇尚农耕，是一个农耕文明悠久的农业大国。由于我国是一个农业大国，因此经常会遇到大规模的蝗灾。比如，唐代就曾遭遇蝗灾，当时在唐太宗的严格控制下，灾害降到了最低，吃蝗虫的习俗延续至今。在当时，蝗虫确实是一种很好的营养物质，蛋白质含量高，营养价值堪比鱼类。

蝗灾发生的原因是多方面的。一是环境干燥，因为干燥的环境对蝗虫的繁殖、生长和生存有很多好处。蝗虫会将卵排入土壤，因为土壤固体，含水量低，最适合产卵。全球变暖使冬季气温达到零度以上，有利于蝗卵越冬，也为第二年蝗灾的暴发提供了依据。此外，气候变暖、干旱加剧、草场退化等原因共同作用，使得蝗虫更能适应干旱环境，在环境中的生存能力加强。但鸟类无法在干燥环境中生存，蝗虫天敌数量因此大面积减少，对蝗虫的抑制作用减弱。
蝗灾的发生与蝗虫超强的繁殖能力和惊人的生长速度有关。一只蝗虫能产100多只蝗虫，每隔三周就会繁殖一次，繁殖能力惊人。一只成年蝗虫卵从长成成虫只需一个月的时间。10年前，新疆曾受蝗灾影响，因为新疆的生态环境非常脆弱，蝗虫对新疆的水果和农作物造成了严重的破坏。当地农民辛辛苦苦一年的成果付诸东流，过冬期间粮食供应不足。

但如果用一些药剂防治蝗灾，不仅起不到抑制作用，还会破坏新疆的生态环境，未来很难恢复。立足新疆实际，当地专家决定从浙江大量引进鸭子，采用生物对抗的方式防治蝗灾。
除了鸟类，鸟类最喜欢吃昆虫。以生物抑生物的方法，既不会破坏当地生态平衡，又能高效消灭蝗虫。为了安全起见，刚引进3万多只鸭子，中午和晚上放飞鸭子捕食蝗虫。每只鸭子一天能吃掉200多只蝗虫，甚至连蝗虫的幼虫和虫卵都能吃掉。当地群众看到鸭子治蝗效果明显后，立即在浙江引进了10多万只鸭子。短短3个月，蝗灾被彻底消灭，但这些鸭子并没有回到浙江，而是陆续端上了新疆人的餐桌。