航天员配餐是目前人类最严格的饮食标准。到目前为止，还没有航天员在太空中患食源性疾病，可见航天员的配餐标准有多严格。与地球食品相比，太空食品的微生物标准最严格，对食品的检测频次和检测数量也更高。只要有一种食品不符合标准，就会有一批食品被淘汰。进入太空的食物必须是安全的，并提供充足的营养。
生活在任何一个空间站的宇航员，基本都能享受到一周不重复的自选食物，包括中国天空和空间站，甚至各种经典菜肴。但有些地球食物，无论宇航员多么喜欢吃，都不能带上太空。
饼干、面包等易碎食品：饼干和面包是最常见的零食，很多人会把这些食物当成零食。但在太空中，面包、饼干等会产生碎屑的食物不能进入空间站。如果空间站内出现碎片，不仅会影响空间站内部，造成系统干扰和损坏，还会影响宇航员的日常生活，甚至会漂浮到宇航员的鼻子和眼睛里。因此，这种易碎食品不能出现在宇航员的饮食中。为弥补这一缺陷，太空食品饮料中有专门的玉米饼。玉米饼不像饼干那么易碎，但味道相似。
盐、胡椒、胡椒等调味料：地球上很多餐厅在供应餐饮的同时，还提供盐、胡椒、糖等调味料，帮助顾客调配自己喜欢的口味。但在太空中，这些调味品无法使用。如果在空间站上摇晃调味品瓶，这些颗粒不会降落在食物上，而是悬浮在空气中。漂浮的颗粒和食物碎屑的作用是一样的，但这些调味品味道很浓，可能会引起卫生问题和过敏问题。
虽然这些调味料不能携带进入太空，但为了提供更丰富的风味组合，液体调味料成了替代品。
在太空中，所有的调味料都是液体，类似于各种酱料，前宇航员使用的盐被盐水取代，其他调味料则溶于油中或制成酱汁。液体调味料不会产生悬浮颗粒。虽然口感与普通调味料略有不同，但可以满足航天员日常生活所需。