我们从小的生活常识告诉自己，如果我们的体温超过37度，就处于发烧的程度。在每个国家，发热都是根据我们自己的医学标准来规定的。有的国家规定发热37.2度以上，有的国家规定发热37.5度以上。
但无论哪个标准，都在37.5以下。人类要想正常生活，自身温度必须保持在37度以下，基本在36.5℃左右。只有这样，身体才能保证恒温，各部位功能才能正常发挥。我们自身的生理功能可以正常运转。
动物的恒温与人类的恒温不同。最适宜它们活动的温度在30～40℃左右。这里所说的动物，涉及肉眼可见的爬行、飞行动物和人们通过专业仪器可以观察到的微生物。比如鳄鱼和蜥蜴特别喜欢30℃左右的生长环境，其他动物也是如此。当然，有些微生物特别喜欢热，在40多度的环境中生长得如鱼得水。
众所周知，并不是所有生物都能保证恒温，世界上恒温和变温动物也是有区别的。对于变温动物来说，它们所依赖的热源只能是环境，恒温控制更是难上加难。例如，鳄鱼完全不可能在南极和北极生长，热带环境可以满足它们对热量的追求。无论放在热带、亚热带还是温带地区，只要功能完好，就能达到恒温状态，也许很多人对恒温的概念只有浅薄的理解，只有通过氧化反应才能产生热量。
每一次氧化反应都必须伴随着细胞。例如，新陈代谢是我们日常生活中经常提到的。基础代谢是每个人躺着和坐着都会进行的人体生理活动。比如心跳、呼吸，看似不经意的生理活动，其实是产生热量的活动。