海王星是太阳第八颗也是最远的行星,是一个绚丽的蓝色球体,以罗马神话波塞冬命名,冥王星曾拥有这一荣誉,但国际天文学联合会将冥王星降级。海王星距离太阳超过40亿公里,每165年绕太阳公转一周,因此自被发现以来还没有完全绕太阳公转过一周。海王星是小行星带外的四大气体巨星之一,太阳系内同类别的其他气体巨星还有木星、土星和天王星。这些行星的直径是地球的4到12倍。它们没有固体表面,但有巨大的大气,其中含有大量的氢、氦和其他气体。
海王星上的大黑斑与木星上的大红斑大小和纬度差不多,但海王星上的大黑斑显然更容易改变大小和形状。覆盖大黑斑南部和东北部边缘的明亮卷云可能类似于地球山脉上方的透镜云,一个明亮的、不规则的向东移动的云在南纬42度左右绕海王星运行,比大黑点还快,大约16小时绕海王星滑行。这个滑翔的云可能是云间上升的云柱。旅行者号在云层上方测量到,赤道的大气更热,中纬度更冷,南极附近更热。同样值得注意的是,海王星的磁场极性与木星、土星相同,而与地球相反。