但除了这些恒星和围绕它们运行的天体,银河系中还有许多没有中心恒星的行星:它们是宇宙中的游荡行星。我们从小就认为,从星系团到星际空间,再到大型星系中心,到处都有行星存在。众所周知,这些漫无目的行星的数量至少与我们发现的行星数量相当,而且数量可能更多。也就是说,尽管你可以在宇宙不同的地方看到光,但宇宙中仍有大量不可观测的恒星,因为它们自身无法发射可见光。
可见,我们观测到了许多游荡行星的潜在候选者。“候选”这个词很重要,因为我们没有精确的探测技术来确定它们是否真的是行星。尽管使用了最先进的探测设备,但仍然很难识别它们(即便如此,也只能通过微弱的红外热信号发现它们)。因此,我们确信它们的数量远远超过我们的观察。另外,除了发现难度大之外,我们还发现了很多潜在的目标。如果你对它感兴趣,你不禁想知道这些漂泊的行星是从哪里来的。
事实上,这些形成的行星不仅在围绕中心恒星运行,还受到自身引力的束缚。一段时间后,这些行星将达到最稳定状态,这通常意味着最大、质量最高的行星将与其他较小、较轻的行星发生碰撞。那么,对于那些无法在地球上获得永久居留权的人来说,结果是什么呢?它们也可能通过合并被吸收,迅速投入地球的怀抱。它们很可能被赶出它们的行星系统,进入星际空间。