另一方面,住宅建筑与工作建筑有很大的不同。你不妨四处看看。如果你在家,身边总会有被子、床单、沙发和窗帘。这些东西是易燃的。一旦它们被点燃,火势就会迅速蔓延。如果你在一家公司工作,你就不能没有桌子、椅子和文件。当这些东西在火中燃烧时,它们燃烧得更好,更持久。
那么,为什么我们经常会产生整栋大楼都在燃烧的错误印象呢?其实主要有三个原因:一是高温能将建筑裸露的钢材完全烧光,导致墙体倒塌;二是高温下燃烧的氧气伴随着强大的压力,很容易将玻璃压碎,给我们一种错觉;三是高层建筑一旦着火,火势蔓延很快,容易给我们整个建筑都在燃烧的错觉。高层建筑往往伴随有大量的垂直管井,会促进火灾的蔓延。
如果大家对超高的建筑物都很熟悉,那么对于各种垂直管井来说,应该说是随机的。如楼梯井、排气垂直管道,如管道、电梯井、竖井,会自行产生“烟囱效应”,使火势在垂直方向迅速蔓延,比横向蔓延快数倍。至于堆栈效应是如何工作的,这很容易理解。在过去,农村的炉灶都安装了一个“烟囱”,让火扩大和燃烧。