科学家在太阳系的另一个地方发现了另一个栖息地。这里不仅有人类生存所需的水和氧气，还有大气中最重要的气体——氮气。这颗行星是谷神星，是一颗位于火星和木星轨道之间的小行星。它也是这个范围内主要小行星带中最亮的天体，因为从地球上看，它的视星等范围可以达到+6.7到+9.3之间，同时直径945公里的谷神星也是海王星轨道内最大的小行星。由于谷神星比普通小行星更亮更大，人类在地球上可以用肉眼直接看到这颗明亮的星星。

作为海王星轨道上唯一的矮行星，谷神星在太阳系中算不上“大块头”，因为太阳系中比谷神星大的天体多达34个。科学家认为，由于木星质量过大，巨大的引力导致周围所有物质被“掏空”，导致谷神星无法“成长”成更大的行星。但作为人类发现的第一颗小行星，谷神星的小行星编号是1谷神星，质量占整个主小行星带的三分之一。根据相关资料，谷神星由岩石、地核和地幔组成，具有固态水结构。科学家推测地幔下可能存在液体核。所以谷神星，在人类眼中，是目前小行星带中唯一能达到流体静力平衡的天体。

2021年1月，芬兰天体物理学家和生物学家佩卡·詹纳恩(Pekka Janneun)在《纽约邮报》上发表了一篇报告，引发了众多科学家的研究和讨论。卡佩认为谷神星主要由岩石和冰组成，所有这些都可以帮助人类在这里建立长期生活的基地。而且谷神星是小行星带中最大的天体，形状接近球体，能够实现流体静力平衡，因此可以作为移民行星的选项。

更重要的是，谷神星有氨、硫酸镁、硫酸盐水合物、粘土和液态水。科学家甚至在2017年在这里发现了碳基有机化合物，这表明谷神星可能比火星更宜居。