被称为山猫的小型猫咪,喜欢居住在恶劣的地势中。 
荒漠猫外表容易分辨,外形特征鲜明,背部呈棕灰色或沙黄色,毛发浓密长长,绒毛丰富,其实是动物根据环境进化的结果。如前所述,荒漠猫喜欢生活在戈壁和沙漠地区,那里干旱缺水。

由于植被覆盖不足,所以虽然白天气温很高,但一旦太阳下山,气温就会迅速下降,有时甚至在零度以下。沙漠猫是一种温血动物。为了保证它的体温不会流失,它的皮毛起着至关重要的作用。即使在零下的温度下,沙漠猫的身体也是温暖的,皮毛是天然的暖层。也正是因为如此,早些年不少偷猎者瞄准了它的皮毛,使得荒漠猫数量减少。
很多人喜欢把沙漠猫和兔子比较,因为兔子喜欢生活在相似的环境中,但沙漠猫和兔子还是有很大的区别。例如,它的头骨比兔子厚得多,而且它更短但更宽。此外,沙漠猫的牙齿结构与兔子完全不同,更像虎、豹等大型猫科动物。当然,最重要的特征是沙漠猫的腿看起来比兔子长,而兔子自己推断,有毛发覆盖,基本就像没有腿一样。

白天阳光直射地表时气温会变得很高,荒漠猫由于毛发浓密,走在路上会被灼伤,所以这个时候它们通常会躲在岩石下休息,等到晚上气温降温后才会出来。沙漠猫的食物通常是各种啮齿动物、兔子、爬行动物和一些昆虫,但有时沙漠猫也会捕食鸟类。
荒漠猫具有灵敏的听觉、听觉和嗅觉,在捕食高原鼢鼠时能起到很好的作用。当它发现当高原鼢鼠打洞时,它们会先破坏自己的洞,等高原鼢鼠来修补时再抓起来,然后好好地吃一顿。
它是一种有益的野兽,因为它和猫一样喜欢吃老鼠,所以对农林牧业有很大的帮助,是人们防鼠的天然帮手,所以要大力保护。目前,荒漠猫被列为珍稀动物,分布于青海、内蒙古、甘肃等地。