永久冻土主要分布在北半球，亚欧两大洲在北极圈都有大片永久冻土。除了北极圈内的永久冻土，由于常年低温，海拔较高的地区也会出现永久冻土。中国青藏高原最大的冻土面积约106万平方公里，占中国总面积的十分之一以上，著名的青藏铁路建在永久冻土上。寒冷地区地下几十厘米以下一般都有冻土，表层土壤一般夏天融化，冬天结冰。但由于热量不足，冻土会冻很久。一般冻土水资源丰富，但由于常年结冰，水也以冰的形式存在，所以冻土中的水无法流通，水的冻结时间一般在1000年以上。

野马生活在70万年前的更新世，那是最接近我们人类的冰河时期。这个冰河期从180万年前一直持续到1.1万年前，人类的祖先也在这个冰河期挣扎求生。科学家从野马的骨骼中提取了足够多的DNA片段，对其基因进行了测序，并成功测序。这是迄今为止人类完成的最古老的史前生物基因测序。科学家可以对比现在的马的基因，从而追踪史前野马是如何变成现代马的，这也可以推测这一时期的环境变化，进而研究其他物种的进化原因。

通过对比史前野马、现代马、驴、斑马等的基因。科学家发现，所有马科动物现在都有一个生活在400万年前的共同祖先。这一发现打破了之前科学家的认知，将第一匹野马出现的时间提前了。

发现的第二种史前生物是4万年前在俄罗斯巴尔干半岛发现的猛犸象，这只可怜的猛犸象应该在踏入沼泽时被活埋。因为她是窒息而死，浑身裹着泥，再加上当时气温很低，猛犸象就像被扔进了冰冻的冰箱里。它保存得很好，皮肤也没有受损，胃里还有之前没有消化的食物。通过对猛犸象的研究，科学家们了解了猛犸象当时的生活习性以及灭绝的原因。