直到日本被西方列强的舰船狂轰滥炸,才惊觉自己和其他国家的差距如此明显,日本无奈答应了美英俄提出的诸多不平等要求。日本天皇在意识到日本奉行的国策是多么封闭和落后后,在国内开始了一系列改革措施,吸收大国的先进制度和技术,竭力追赶。在这个过程中,日本实业家高桥义雄认为,日本除了需要改革制度和学习技术之外,还落后西方国家十万八千里,也就是国民的身体素质。

 

与西方的壮男壮女相比,日本国民又瘦又矮,仿佛一阵风就能把他们吹走。它是人们国际竞争力最基本的来源。长此以往,日本将在国际竞争中被淘汰。只有“人种改良”,才能避免亡国灭种的危机。1844年,高桥熊绎写了《种族改良论》,阐述了自己的观点,并分析说他“头脑清醒”。高桥义雄说,日本人结合时不讲究“血统”,但血统的好坏对后代影响很大。日本曾经被分成许多不同的阶级,如将军、武士、农民、商人等,而且一般没有跨阶级通婚。但明治天皇掌权后下令,允许“不同身份”的人结合,生育后代。但在高桥看来,和血统不好的人结合,会影响自己家族几代人的血统,危害极大。

 

其次早婚早育也是日本国民体质差的原因之一,当时日本平民一般在14岁左右结婚,所以女性往往在身体发育好之前就开始生育后代,这对母亲的伤害很大,胎儿也得不到多少营养。在这种状态下,日本国民的身体素质一代比一代差。

高桥认为首先应该推迟日本女性的法定婚育年龄,同时贵族与贵族结合,平民与平民结合,让更多的优质后代尽可能出现在“上流社会”。高桥还提出,日本国民的基因可以通过向西方人“借种”产生混血儿,并携带具有“优良基因”的混血儿,一代又一代地生出越来越健壮的孩子。