从地球到月球，最近距离36.3万公里，最远距离40.6万公里。所以从距离上来说，日本登陆这颗小行星远比登陆月球困难。这颗降落在52亿公里外日本的小行星被命名为“龙宫”。2014年12月3日，日本发射隼鸟2号探测器，利用深空探测技术发现52亿公里外的小行星“龙宫”，并于2018年6月抵达“龙宫”。至于小行星“龙宫”的物质样本采集，隼鸟2号的方法非常粗暴。利用“爆炸式”收集方式，向“龙宫”表面连续发射两枚金属炸弹，制造一个直径约10米的撞击坑。最后探测器将收集金属子弹的材料，并将其带回地球进行研究和分析。

日本的小行星探测技术很强。虽然隼鸟二号已经完成了“龙宫”材料的收集，但它只是隼鸟二号的一个返回舱，将样本带回地面。隼鸟2号的主体仍在深空探测。报道称，载有隼鸟2号样本的返回舱返回地面后，隼鸟2号的探测器部分仍可进行完整的探测工作，机体仍有剩余燃料支持探测器飞行。因此在完成“龙宫”探测任务后，隼鸟2号改变了飞行轨道，已经在向另一颗行星进发。相关部门估计，隼鸟二号将于2031年7月抵达小行星“1998 KY26”。

不加油隼鸟2号还能飞十几年，可见日本的小行星深空探测技术也是难能可贵的。事实上，日本在执行小行星探测任务时并没有放弃登月计划。日本的探月计划于20世纪80年代中期启动，1900年，缪斯A号月球卫星探测器发射成功。在美国的协助下，启动了名为Artemis的载人登月计划。

但相对于日本独立的小行星探测，日本的载人登月工程很大程度上依赖于美国，长期受制于美国的态度。日本的小行星探测属于深空探测项目，从1957年10月4日，苏联成功发射世界上第一颗人造卫星后，人类进入太空时代，今天人类已经成功发射了数百个深空探测器。