老虎是百兽之王，也有许多分支 
老虎是世界上最大的猫科动物，体长雌性达到146-177厘米，雄性189-30厘米，体重雌性75-177公斤，雄性100-261公斤（罕见的东北虎可达300公斤以上），毛发从淡黄色到鲜红色不等。腹面白色或乳白色，南亚热带地区的老虎被毛较深，斑纹较鲜艳，温带地区的老虎毛色和斑纹略浅。

白虎并不是白化个体，但由于隐性基因变异，使眼镜变蓝，白色基因上有深褐色花纹，目前尚未发现变黑个体，老虎的体型差异很大，苏门答腊虎最小，最大的雄性只有140公斤，生活在印度的班加虎和俄罗斯的西伯利亚虎最大。最大的野生虎纪录来自尼泊尔，达到261公斤。老虎分为六个亚种，但实际上有三个已经灭绝，包括中国的华南虎。大陆的老虎种群在历史上可能是连续分布的，因此目前的亚种划分只能反映种群之间的细微差异。
与历史相比，老虎栖息地面积减少了90%以上。目前分布于印度西部至喜马拉雅山。经中南半岛至马来西亚、苏门答腊岛、俄罗斯远东至中国东北端，主要栖息于各种温带和热带森林、森林-草原交错分布区及伴生茂密植被如特莱山草地、丛生小乔木林、灌木丛、红树林和芦苇在印度次大陆干旱和中生代森林及特莱山草地中种群密度最高。通常避开人为干扰的栖息地，如农田、棕榈种植园和纯林地，一般生活在海拔2公里以下，偶尔分布到海拔4公里处。
成年老虎可以杀死除了成年大象和犀牛以外的所有遇到的生物，但它的食物主要是鹿和野猪。它通常捕食不超过5种该地区最常见的猎物，如水鹿、花鹿、海豚鹿、梅花鹿、马鹿和野猪。也能杀死野牛和这种重达10头的野牛亚洲水牛重500公斤，但它杀死了许多这类猎物的幼虫和亚成体。经常捕食的小型猎物包括灵长类、豪猪、小型食肉动物和兔子，随机捕食其他食肉动物。众所周知，它能杀死豹子、豺狼、黑熊和懒熊。

它还捕食家畜，主要是散落在森林中的家畜，西伯利亚虎偶尔捕食家犬，尤其是猎人在森林中携带的猎犬，以及老虎在冬天被迫潜入当地村庄觅食的家犬，在所有大型食肉动物中，老虎死亡人数最多（尤其是在印度）部分原因是亚洲人口密度最高，经常使用老虎栖息地，但专门以人类为食的老虎却没有。老虎主要在夜间和早晚觅食。没有新鲜猎物时，它们还会捡起腐肉掠夺其他食肉动物的猎物。