我们知道,地球上所有的生物都是由碳骨架组成的,而生命所必需的有机分子,如糖、蛋白质、核酸等,都是以碳原子为核心的,所以我们称它们为碳基生物。为什么地球上的生命会选择碳原子?

碳原子的结构非常灵活。它最外层只有4个电子。这种状态非常不稳定,随时可能发生变化。要达到稳态,需要8个电子。这意味着碳必须多获得4个电子才能形成稳定的状态,因此必须与其他原子结合才能稳定。
当碳原子与不同的原子相遇时,就会产生不同的碳骨架,即具有不同结构和功能的有机化合物。由碳构成的化合物有一个额外的优势,即既能形成稳定的双键结构,又能形成容易分解的单键结构,因此酶可以轻松地操纵碳分子,以适应不同部分的需要。这就是为什么地球上的生命更喜欢碳。

那么其他星球上的生命会倾向于碳吗?那不是真的。多年来,科学家们一直在宇宙中寻找一颗自然环境与地球相似的行星,希望能找到地球的备份。然而,被探测到的行星有不同的问题:有些太冷,有些太热,有些没有水,有些没有氧,所以如果这些星球上有生物,也许它们不是碳基生物。
硅与碳同属一个家族,是第一个出现在科学家们所怀疑的新的中心元素。硅的最外层也有四个电子,它们可以与其他原子形成有机化合物。它还可以形成长硅骨架,形成各种有机化合物的基础。更重要的是,硅比碳更能承受高温和缺水,所以硅基生物可以在碳基生物无法生存的恶劣环境中生存。
氨基生物可以在没有水的星球上生存。液氨可以溶解大部分水溶性物质,比如水,也可以不溶解溶于水金属化合物以这种方式溶解,使一些更特殊的化学反应在生物体内发生成为可能。