罗非鱼是原产于非洲的热带鱼,具有成熟快、产量高、食性杂、病害少、繁殖力强等特点。因为便宜又好吃,上世纪60年代作为经济鱼类引入中国。后来因为洪水,罗非鱼趁机逃跑,从此在我国南方海域一发不可收拾。靠着什么都吃的不要脸精神,罗非鱼晋升为中国淡水鱼“新流氓”。无论是臭水沟、小水坑、河流、湖泊,都能看到它们。罗非鱼的产卵量虽然不算离谱,但存活率很高,因为它们是一种“口育鱼”,会把卵含在嘴里,直到孵化。

罗非鱼仔鱼孵化后,以其强大的生存能力在自然竞争中生存了下来。再加上罗非鱼生长周期短,5-6个月就能成熟。它们的到来,简直是对我们本土鱼类的“降维打击”。所以罗非鱼迅速抢占了本土鱼类的生存空间,成为南方海域最大的淡水鱼,大概就是其中之一。不仅是中国,其他东南亚国家也深受罗非鱼入侵的困扰,罗非鱼在世界百大入侵物种名单上臭名昭著。

虽然罗非鱼有很多缺点,但是其他的也有很多优点。生活在清洁水域的罗非鱼肉质鲜美,尤其是生长在河口咸淡水区的野生罗非鱼,堪称一绝。而且它们的蛋白质含量还很高,富含人体所需的八种氨基酸,被誉为“白肉三文鱼”。近年来,它已成为养殖、加工和出口的热门鱼类之一。

中国养殖的罗非鱼除了在国内销售外,用罗非鱼制成的鱼片和牛排还出口到海外。作为世界上最大的罗非鱼出口国,中国每年的罗非鱼产量约占全球产量的25%,其中三分之一出口到美国,占当地市场份额的70%。
据说84%的美国消费者知道罗非鱼,超过60%的美国人吃过罗非鱼。除了肉质鲜美、营养丰富,罗非鱼在美国受欢迎的另一个重要原因是它们刺少。罗非鱼没有小碎片,只有主骨和大刺。这个最适合习惯用刀叉吃饭,不会挑鱼刺的外国人。