进入21世纪，高楼大厦随处可见，高楼拔地而起，跨海大桥随处可见。然而，这些建筑的建造离不开廉价的混凝土。说到混凝土，相信大家不会陌生。混凝土是指以丰富的水泥为主要凝胶材料，再加入一定比例的水、沙、石混合而成的一种廉价的建筑材料。

在施工中，为了增加混凝土的硬度，常用的做法是在混凝土中间加钢筋，起到骨架支撑的作用。因此，混凝土可以用来建造数百米高的建筑，甚至可以使用100年。然而，对于那些水下结构，其寿命通常很短。一些海港在不到20年的时间里就非常破旧，含有大量氯的海水对建筑物的寿命影响最大。
钢筋在混凝土中的腐蚀是一种电化学反应，而钢本身是一种容易生锈的金属。即使在空气中，也会慢慢生锈，所以对水施工的钢筋外表面会特意做一层致密的氧化膜，此外，氯离子在钢筋中形成腐蚀细胞，加速腐蚀。40年前，中国专家在沿海地区考察了18个混凝土港口。这些港口没有一个使用寿命很长，没有一个使用寿命超过20年。然而，结果远非理想。码头混凝土中80%以上钢筋锈蚀严重，耐久性问题突出。很快，码头就得重建了。

为了提高混凝土桥墩的耐久性，中交集团第四航空工程研究所于1987年成立，对混凝土的抗腐蚀性能进行了长期的研究。研究人员将钢筋混凝土标本放入海水中，观察混凝土是如何腐烂的腐蚀过程。研究人员需要每天采集特定样本，以供参考和比较。日复一日，年复一年，其中一个钢筋混凝土标本在那里躺了近30年。
这个实验有意义吗?中交第四航空工程研究院对“混凝土”的耐久性有了充分的认识，研究了提高水下混凝土耐久性的方法。在混凝土中掺入粉煤灰，生产出耐腐蚀的混凝土，防止钢筋腐蚀，大大延长了混凝土的使用寿命。粉煤灰掺量分为三个不同的等级，粉煤灰占10%、30%和40%。我们看到了煤、石油和天然气。什么是粉煤灰?有些人可能不知道，飞灰又叫“飞灰”、“煤烟”。它是煤燃烧产生的微小颗粒，通常存在于燃料燃烧产生的烟气中。其直径一般在1 ~ 100μm之间，表面光滑，呈球形。燃烧一吨煤会产生大约300公斤的粉煤灰。因此，粉煤灰一直被认为是一种空气污染物。