2014年,日本科学家大崎春香(Haruka Osaki)在野外发现了一对没有翅膀的蟑螂,她起初以为它们的翅膀可能被动物吃掉了,可能是被天敌吃掉了,也可能是不小心被更大的猎物咬伤了。还有可能是一种奇怪的疾病。几年后,大齐精香在24到72小时后观察蟑螂,发现蟑螂失去了翅膀,真正的原因原来不是被其他动物吃掉,也不是什么怪病,而是被吞没在了配偶身上,当两只蟑螂决定一起生活时,它们开始吞食对方的翅膀,分阶段,直到所有的翅膀都被吃掉为止。
一旦食木蟑螂成功地找到了配偶,它就会进入腐烂的木头里,建造自己的家,永远不离开。在狭窄的通道中,笨重的翅膀是蟑螂行走的障碍,使其更容易在没有翅膀的狭窄通道中行走,而在潮湿的通道中,翅膀上的缝隙可能会吸引更多的霉菌或螨虫。从物种进化的角度来分析,蟑螂夫妇有相同的兴趣,它们打算生活在腐烂的木头内部,照顾自己的孩子,保护他们不受捕食者的伤害,甚至像鸟类一样,用自己的口服液喂养孩子,不会再飞了,这样永远不会失去翅膀就好了,这样方便移动,更方便交配。
在自然界中,也有一些昆虫在交配结束后也会自动脱落翅膀,比如会飞的白蚁,在交配后不久就会脱落翅膀,并准备开始新的生活,但蟑螂的翅膀不会自动脱落,而是由配偶来啃掉,这种互助的方式被认为是独一无二的,而这种互助方式的根源很可能源于一夫一妻制。